Расшифровка таинственного сокращения популяции медоносных пчел
Медоносные пчелы — наши важнейшие коммерчески доступные опылители. Они опыляют множество пищевых растений, включая фрукты, овощи и орехи.
Пчеловоды ожидают сезонной гибели части пчел — обычно около 17% ежегодно. Однако в последние годы потери более чем вдвое выше.
Последствия потерь
В 2006 году в США пчеловоды сообщили о загадочном расстройстве, названном синдромом разрушения пчелиных семей (Colony Collapse Disorder, CCD), вызывавшем массовую гибель. В пораженных CCD семьях взрослые рабочие пчелы полностью исчезали, хотя оставались расплод и матка. Вредители и пчелы из соседних ульев не сразу грабили опустевшие семьи.
Ученые согласны, что CCD, вероятно, был вызван комбинацией факторов, но ничего конкретного не подтверждено. CCD больше не вызывает массовой гибели в Северной Америке, но ежегодные потери колоний все еще достигают 45%.
Восполнение потерь путем создания новых семей из существующих становится все дороже из-за роста затрат на дополнительный корм и борьбу с паразитами, что увеличивает стоимость опыления для фермеров.
Множественные стресс-факторы
Главная проблема сегодня — паразитический клещ Varroa destructor ("вампир пчелиного мира"). Он питается гемолимфой пчел, передает патогены и подавляет иммунный ответ. Пчелы часто являются хозяевами для нескольких клещей одновременно.
Для контроля Varroa часто используют митициды. Некоторые из них оказывают негативное воздействие на пчел (физические аномалии, атипичное поведение, повышенная смертность). Другие теряют эффективность из-за развития у клещей резистентности.
Лаборатории исследуют новые, в основном растительные, биопестициды против Varroa в рамках интегрированной борьбы с вредителями (IPM).
Другая стратегия — селекция устойчивых к Varroa пчел. Исследования направлены на понимание биологических процессов спаривания маток и белков семенной жидкости трутней, влияющих на яйцекладку и долголетие маток.
Пчелы также подвержены вирусам (например, вирус деформированного крыла, DWV), бактериальным и грибковым заболеваниям. Укреплению иммунного ответа может способствовать доступ к разнообразным источникам пищи (дикорастущие цветы).
Воздействие пестицидов
Идут споры о влиянии на здоровье пчел неоникотиноидов — класса инсектицидов, воздействующих на нервную систему насекомых. Агентство по охране окружающей среды США (EPA) в своем первом обзоре установило, что имидаклоприд может оказывать негативное воздействие при концентрациях выше пороговых, иногда обнаруживаемых в таких культурах, как цитрусовые и хлопок.
Мало известно о комбинированном воздействии пестицидов и их влиянии на развивающихся пчел. Лаборатории изучают это.
Оптимальное питание помогает пчелам противостоять болезням и пестицидам. Однако интенсивное земледелие и урбанизация сократили количество доступного корма. Исследования направлены на выявление лучших медоносных растений для подкормки.
Как помочь пчелам
- Сажайте кормовые растения, цветущие в разное время года.
- Сократите использование пестицидов в саду и следуйте инструкциям, минимизирующим воздействие на пчел.
- Поддержите местных пчеловодов, покупая их мед.
Для создания благоприятной для опылителей среды потребуются серьезные и долгосрочные изменения в сельскохозяйственной и экологической практике.