Распределение пауков различается в зависимости от городской среды

Урбанизация, при которой более 50% людей живут в крупных, плотно населённых районах, меняет окружающую среду: растительность, локальную температуру, ветер, свет и звук. Это, в свою очередь, влияет на распределение других животных.

Пауки и другие членистоногие с их коротким жизненным циклом вынуждены адаптироваться быстро, что делает их ценным индикатором экологических последствий урбанизации. Хотя точные данные получить сложно, арахнологи предполагают, что глобальная популяция пауков (которые съедают до 800 миллионов тонн вредителей в год) сокращается. Вклад урбанизации в этот процесс остаётся предметом дискуссий.

Чтобы выявить факторы, влияющие на распределение и численность городских пауков, Брэнди Пессман и её коллеги из Университета Небраски изучили вид Agelenopsis pennsylvanica в двух районах Линкольна: кампусе университета (городской центр) и парке «Уайлдернесс» (городской лес).

Среда обитания различалась: в кампусе было больше искусственного света, транспорта и искусственных покрытий (повышающих температуру), а в парке — больше древесного покрова и разнообразия растений.

Исследователи обнаружили 131 воронкообразную паутину A. pennsylvanica, в 64 из которых находились пауки (их выманивали вибрацией от зубной щётки). В кампусе паутин и пауков было существенно больше, чем в парке. Расстояние между паутинами в городском центре было меньше, а сами они располагались ближе к земле.

Эти результаты, опубликованные в Urban Ecosystems, указывают, что различия между городскими средами могут влиять на выбор места обитания A. pennsylvanica. Его разнообразный рацион, возможно, помогает ему адаптироваться к нарушенным человеком территориям, менее пригодным для более разборчивых хищников.

Однако даже в пределах кампуса паутины A. pennsylvanica встречались реже и были дальше друг от друга рядом с дорогами или шоссе. Причина может быть в вибрациях от транспорта: как и многие пауки, A. pennsylvanica полагается на вибрационные сигналы для охоты и привлечения партнёров.

Пессман уже проводит дальнейшие исследования A. pennsylvanica в сельских и городских районах, чтобы выяснить, могут ли фоновые вибрации в городе мешать паукам обнаруживать добычу. Также изучается вопрос, используют ли пауки паутину для гашения disruptive частот.