Эти пауки могут слышать
Огр-пауки, названные так из-за своих огромных глаз, прячутся днем и охотятся ночью, свешиваясь с пальмовых листьев во Флориде и набрасывая шелковые сети на насекомых на земле и в воздухе. Помимо невероятного ночного зрения, эти пауки также могут слышать своих хищников и добычу, сообщают исследователи в журнале Current Biology 29 октября. Не имея ушей, пауки используют волоски и суставные рецепторы на ногах, чтобы улавливать звуки с расстояния не менее 2 метров. Результаты показывают, что пауки могут слышать низкочастотные звуки от насекомых-жертв, а также более высокочастотные звуки от птиц-хищников.
«Я думаю, что многие пауки на самом деле могут слышать, но все принимают как должное, что у пауков есть липкая паутина для ловли добычи, поэтому они способны обнаруживать только близкие вибрации», — говорит старший автор Рон Хой, профессор нейробиологии и поведения в Корнеллском университете. «Обнаружение вибраций работает для восприятия сотрясения паутины или земли, но обнаружение этих воздушных возмущений на расстоянии — это прерогатива слуха, который есть у нас и у пауков, но они делают это с помощью специализированных рецепторов, а не барабанных перепонок».
Вместо того чтобы пассивно ждать, пока добыча упадет в паутину и прилипнет, огр-пауки используют свою паутину как оружие. Проведя дневные часы в полной неподвижности, сливаясь с окружающими пальмовыми листьями, они выходят ночью, чтобы свеситься близко к земле и набросить свои сети, как сачок, на ничего не подозревающих насекомых. Хотя они используют острое ночное зрение для ловли добычи на земле, они также могут ловить насекомых в воздухе, выполняя сложно поставленный удар назад, который, по-видимому, не зависит от зрения.
«В предыдущем исследовании я фактически заклеил им глаза стоматологическим силиконом, чтобы они не могли видеть, — говорит первый автор Джей Стафстром, постдокторант лаборатории Хоя. — И я обнаружил, что когда я выпускал их обратно в природу, они не могли ловить добычу с земли, но все еще могли ловить насекомых в воздухе. Так что я был почти уверен, что эти пауки используют другую сенсорную систему для охоты на летающих насекомых».
Хотя то исследование намекало, что пауки могут слышать, это показало, насколько хорошо они это делают. Наблюдая за реакцией пауков на разные тона и измеряя их нейронный ответ с помощью электродов, помещенных в мозг и ноги пауков, команда определила, что пауки могут слышать звуки частотой до 10 кГц, что намного выше, чем звуки идущего или летящего насекомого.
«Когда я воспроизводил низкочастотные тона, даже с расстояния, они наносили удар, как будто охотились на насекомое, чего они не делают для более высоких частот, — говорит Стафстром. — И тот факт, что мы смогли сделать это с расстояния, зная, что мы не подходим близко и не вызываем у них вибрацию. Это было ключом к пониманию, что они действительно могут слышать».
Слух на таких высоких частотах может не помогать в охоте, но может помогать им оставаться настороже, скрываясь от собственных хищников.
«Если вы дадите животному угрожающий стимул, мы все знаем о реакции "бей или беги". У беспозвоночных она тоже есть, но другая "ф" — это "замри". Это то, что делают эти пауки, — говорит Хой. — Они находятся в скрытной позе. Их нервная система находится в состоянии сна. Но как только они улавливают какой-либо значимый стимул, бац, это включает нервно-мышечную систему. Это система избирательного внимания».
Хотя эти результаты ясно показывают, что пауки могут хорошо обнаруживать звуки, исследователи далее заинтересованы в проверке их направленного слуха — могут ли они определить, откуда исходит звук. Если они также могут слышать направленно, это может помочь дополнительно объяснить их акробатический стиль охоты.
«Что я нахожу поистине удивительным, так это то, что для броска своей сети в летающих жуков им нужно сделать полу-сальто назад и одновременно расправить паутину, так что они, по сути, играют на позиции центрального полевого игрока, — говорит Хой. — Направленный слух — это большое дело для любого животного, но я думаю, что от этого паука нас действительно ждут интересные сюрпризы».