Книга о пауке-отшельнике развенчивает мифы и заблуждения
Паук-отшельник (коричневый паук-отшельник, Loxosceles reclusa) — тема, волнующая многих. Обычно его длина тела составляет 6–11 миллиметров, а укус ядовит. Практически каждый уверен, что видел этого паука в доме, был укушен им или знает кого-то, кто получил такой укус.
«Однако до сих пор не было авторитетной книги на эту тему», — говорит всемирно известный эксперт по паукам Ричард С. Веттер.
Теперь это изменилось с публикацией книги «Коричневый паук-отшельник» (Cornell University Press, 2015), написанной Веттером. Книга стала результатом его 20-летней работы над изучением этого паука, исследования продолжаются до сих пор.
Написанная для широкой аудитории, книга охватывает таксономию, как идентифицировать отшельника, как отличить его от безобидных пауков, которых часто с ним путают, биологию и жизненный цикл коричневых отшельников, их ареал, медицинские аспекты укусов и ошибочные диагнозы других заболеваний как укусов паука.
«Врачи в таких местах, как Канада и Аляска, ставят диагноз "укус коричневого паука-отшельника", хотя в этих областях его никогда не находили», — говорит Веттер, ушедший в 2012 году с должности исследователя-энтомолога в Калифорнийском университете в Риверсайде. «Некоторые состояния, ошибочно диагностируемые как укусы отшельника, могут быть смертельными без правильного лечения. Многие заблуждения и мифы необходимо развеять. Я публиковался в научных и медицинских журналах об этом пауке почти два десятилетия. Была потребность в книге о коричневом отшельнике для широкой публики, и эта ниша заполнена моей книгой».
В книге также рассматривается человеческая психология в отношении пауков в целом и коричневых отшельников в частности, особенно в контексте преувеличений в СМИ, укусов или предполагаемых укусов другими пауками и мер борьбы с вредителями.
Интерес Веттера к паукам, в частности к взаимодействию хищник-жертва, зародился ещё в студенческие годы. Его магистерская диссертация была посвящена черным вдовам из-за их предупреждающей окраски и яда.
«Меня поражало, что укус крошечного паука, впрыскивающего каплю яда под кожу, может вызывать такие разрушительные реакции, а иногда и смерть у людей», — говорит он. «Меня также интересовала психологическая реакция или чрезмерная реакция людей на пауков. Как существо, весом в одну миллионную человека, может вызывать такой сильный страх? Когда я начал изучать коричневого отшельника, я понял в начале 1990-х, что нет арахнолога, работающего над этим пауком, и все истории пишутся людьми без реального научного опыта работы с этим животным. Я почувствовал, что нужен эксперт по коричневому пауку-отшельнику, и в итоге мог бы им стать».
Отзывы о книге «Коричневый паук-отшельник»:
«Коричневый паук-отшельник — очень нужная книга, которая освещает последние исследования как для профессионалов, так и для широкой аудитории. Её автор, Рик Веттер, является ведущим авторитетом по всем вопросам, касающимся коричневого отшельника и родственных ему пауков в Северной Америке». — Г. Б. Эдвардс, Коллекция членистоногих Флориды и Департамент сельского хозяйства и потребительских услуг Флориды.
«Коричневый паук-отшельник — это краткое изложение современных знаний о печально известном пауке, имеющее прямое отношение к общественному восприятию пауков в целом. Ричард С. Веттер имеет многолетний опыт исследований пауков-отшельников и просвещения как общественности, так и медицинского персонала. В этой книге представлены новые идеи — интересные, забавные, а иногда и печальные, — почерпнутые из его личного опыта образовательной деятельности». — Ричард А. Брэдли, Университет штата Огайо, автор книги «Обычные пауки Северной Америки».