Оценки повреждения монгольских пастбищ скотом оказались завышены

Скот и дикие животные пасутся на пастбищах, лугах, саваннах и болотах, которые покрывают 45% поверхности суши Земли. Повреждение или деградация этих земель — глобальная проблема, в том числе в Монголии.

Ранее считалось, что 70% пастбищ Монголии повреждены скотом и нерегулируемым землепользованием. Однако новое исследование под руководством Университета штата Колорадо показало, что необратимый ущерб от скота составляет не более 10%. Этот позитивный результат омрачается данными о том, что ключевые районы страны могут приближаться к переломному моменту необратимой деградации.

Исследование «Applying a dryland degradation framework for rangelands: the case of Mongolia» опубликовано в Ecological Applications.

Пересмотр определения деградации

Ведущий автор Чанцаа Жамсранжав заявил, что цель работы — создать четкое, единое для страны определение деградации. Это может привести к более целенаправленной национальной политике и помочь скотоводам в управлении ресурсами.

Традиции скотоводства в Монголии насчитывают не менее 4000 лет, а животноводство дает до 15% ВВП страны. Риск необратимой деградации земель растет, так как эти территории должны поддерживать поголовье скота, которое превышает численность населения в 20 раз.

Для изучения воздействия выпаса команда собрала экологические полевые данные в 36 сомонах (районах) 10 аймаков (провинций). Ученые проанализировали климатические и наземные измерения, сосредоточившись на зимних стоянках и пастбищах, которые используются только в холодный сезон.

На основе измерений каждый участок был отнесен к одной из пяти стадий деградации:

• Стадия 0 — «недопастбищное» состояние, учитывающее естественные климатические колебания.
• Стадия 4 — потенциально необратимые изменения растительности и почвы из-за чрезмерного выпаса или деятельности человека.

Сравнение с данными других национальных исследований подтвердило вывод: очень сильная или необратимая деградация в Монголии редка, большинство пастбищ деградированы слабо или умеренно.

Выявление уязвимых зон

Исследование связало использование скота с экологическим воздействием на зимние пастбища в степной зоне — критически важном ресурсе в долгие холодные зимы.

«Хотя общий необратимый ущерб оказался меньше ожидаемого, наши данные показывают, что степные экосистемы меняются быстрее всего при стабильно высоком уровне потребления корма. Это может подтолкнуть эти пастбища к точке невозврата», — сказал Жамсранжав.

Это может быть связано с 15-летним периодом интенсивного выпаса и вытаптывания в степных районах близ поселений. Национальное поголовье скота резко выросло после двух суровых зим (дзудов), хотя в некоторых частях страны оставалось стабильным.

Жамсранжав отметил, что зимние пастбища в степях требуют самого пристального внимания политиков и скотоводов. Предотвращение дальнейшего ущерба от растущего поголовья — «низко висящий плод», в отличие от изменчивого климата, поскольку практику выпаса можно изменить с помощью управления и политики.

Разработанная в исследовании система оценки может быть применена и в других засушливых пастбищных регионах мира.