Домашний скот угрожает пандам, поедая их бамбук

Исследование, опубликованное в Journal for Nature Conservation, показывает, что домашний скот, особенно лошади, стал новой серьёзной угрозой для выживания больших панд в Китае. Они конкурируют с пандами за пищу, поедая бамбук в заповедных зонах.

Конфликт в среде обитания

Панды — узкоспециализированные животные: они питаются только бамбуком и живут на пологих склонах вдали от людей. Хотя вырубка леса долгое время была главной угрозой, теперь появилась новая проблема — домашний скот.

Ванесса Халл, аспирант Центра интеграции и устойчивого развития систем (CSIS) Университета штата Мичиган, семь лет работала в заповеднике Волон. Она заметила, что бамбуковые заросли в отдалённых районах были сильно объедены, "как будто кто-то прошёлся газонокосилкой".

Рост популяции лошадей

Местные фермеры, традиционно не державшие лошадей, начали разводить их как "живой банк" — источник средств на чёрный день. Поскольку лошадей не пускали на официальные пастбища (чтобы не конкурировали с коровами), их отпускали пастись в леса.

• В 1998 году в Волоне было всего 25 лошадей.
• К 2008 году их число выросло до 350, объединённых в 20–30 табунов.

Исследование с GPS-ошейниками

Чтобы оценить масштаб проблемы, учёные использовали GPS-ошейники:

• Их надели на одну лошадь из каждого из четырёх изучаемых табунов.
• Данные сравнили с перемещениями трёх взрослых панд, также помеченных ошейниками.
• Проанализировали информацию о среде обитания за год.

Результаты: Лошади активно поедают бамбук и предпочитают те же солнечные пологие склоны, что и панды. Хотя одна панда и одна лошадь съедают примерно одинаковое количество бамбука, табун из более чем 20 лошадей опустошал значительные территории, предназначенные для защиты панд.

Решение и глобальный контекст

После представления данных руководству заповедника лошадей запретили содержать на территории Волона. Однако, как отмечает Цзяньго "Джек" Лю, это исследование высветило глобальную проблему: "Домашний скот влияет на большинство мировых очагов биоразнообразия. Он составляет 20% всех наземных млекопитающих Земли и монополизирует ключевые ресурсы, необходимые для поддержания хрупких экосистем".