Национальный зоопарк продлил соглашение о пандах с Китаем до 2023 года
Национальный зоопарк в Вашингтоне согласовал с правительством Китая продление своего долгосрочного соглашения, которое сохранит знаменитых больших панд в зоопарке ещё на три года.
Однако соглашение также предусматривает, что все три панды — детёныш Сяо Ци Цзи и родители Мэй Сян и Тянь Тянь — вернутся в Китай в конце 2023 года.
Представитель зоопарка Аннализа Мейер назвала предстоящий отъезд трио «безусловно, горько-сладким» событием. При этом она ожидает, что зоопарк, Институт биологии охраны природы и Китайская ассоциация охраны дикой природы заключат новое соглашение о программе займа панд, когда придёт время.
История Национального зоопарка с пандами началась в 1972 году, когда китайское правительство подарило пару панд — самца Син-Сина и самку Лин-Лин — в ознаменование исторического дипломатического визита президента Ричарда Никсона в Китай. Пара стала одной из самых популярных достопримечательностей зоопарка на десятилетия, хотя им так и не удалось успешно дать потомство.
Рождения детёнышей панды всегда сложны, часто случаются мертворождения и выкидыши. Лин-Лин родила пять детёнышей за годы, но ни один не выжил. Лин-Лин умерла в 1992 году, а Син-Син, страдавший от множества возрастных заболеваний, был усыплён в 1999 году.
Нынешняя пара прибыла в Вашингтон почти ровно 20 лет назад, в декабре 2000 года, по долгосрочному займу. Трое их детёнышей выжили и, согласно условиям соглашения зоопарка, были возвращены в Китай в трёхлетнем возрасте. Четвёртый детёныш, трёхмесячный Сяо Ци Цзи, родился в августе с большим ажиотажем и сделал свои первые шаги во время празднования Дня благодарения.
Мэй Сян (22 года) и Тянь Тянь (23 года) оба находятся в среднем возрасте для панд. Большие панды обычно живут 15–20 лет в дикой природе и 25–30 лет в неволе. Мэй Сян является самой старой большой пандой, успешно родившей за пределами Китая.
Пока любителям панд придётся довольствоваться популярной онлайн-трансляцией Panda-cam, чтобы увидеть семью. Зоопарк, закрытый в марте из-за пандемии COVID-19 и вновь открывшийся с ограничениями в июле, был закрыт во второй раз 23 ноября на фоне роста числа случаев вируса на местном и общенациональном уровне.