Самки палочников могут обходиться без самцов

Новое исследование показывает, что самки новозеландских палочников способны размножаться так же эффективно без самцов, как и с ними. Более того, при таком бесполом размножении (партеногенезе) всегда рождаются только самки.

Исследование, проведённое доктором Мэри Морган-Ричардс из Ecology Group в сотрудничестве с коллегами, описывает распространение и эволюционные связи половых и бесполых популяций этих насекомых. Результаты опубликованы в журнале Molecular Ecology.

Ключевые находки:

• Некоторые популяции имеют равное количество самцов и самок и размножаются половым путём.
• Другие популяции состоят из неспаривающихся самок, которые откладывают яйца, из которых вылупляются генетические копии матери.
• Все южные партеногенетические популяции, по-видимому, имеют одного общего предка, что стало неожиданностью для учёных.

Эксперименты показали:

• Самки из половых популяций, изолированные от самцов, оказались способны к партеногенезу.
• Успешность вылупления яиц у спарившихся и неспарившихся самок была схожей.
• Отличия: Спарившиеся самки производят равное количество самцов и самок, яйца развиваются 9–16 недель. Неспарившиеся самки производят в основном самок, а развитие яиц занимает 21–23 недели.

Географическое распределение:

Все партеногенетические популяции расположены южнее половых. Учёные предполагают, что это может быть связано с расширением ареала в ответ на изменения климата.

Интересные наблюдения:

• Самки из половых популяций, имевшие доступ к самцам, не использовали партеногенез, хотя были к нему способны.
• Самки из партеногенетических популяций могли размножаться половым путём при наличии самца, но только около 10% их потомства было результатом спаривания. «Кажется, вернуться к половому размножению — непростой шаг», — отмечает доктор Морган-Ричардс.

Следующий этап исследования будет направлен на выяснение причин столь низких показателей полового размножения в популяциях, перешедших к партеногенезу.