Спасение пальм без вреда для пчёл
Учёные из Калифорнийского университета в Риверсайде разработали новое химическое оружие для привлечения и уничтожения инвазивных долгоносиков, которые уничтожают десятки тысяч пальм в Калифорнии.
Оружие представляет собой феромон, специфичный для южноамериканского пальмового долгоносика — жука, способного пролетать более 15 миль за один день. Феромоны — это природные соединения, привлекающие насекомых.
Новый грант в размере $1.1 млн от Департамента регулирования пестицидов Калифорнии позволил запустить проект "Fatal Attraction" для тестирования феромона в городских районах округа Сан-Диего. Там долгоносики уже уничтожили более 20 000 пальм.
"Рядом с Чула-Вистой есть дорога под названием Палм-авеню, но теперь там одни пни и мёртвые деревья. Долгоносики меняют и визуальную привлекательность Старого города Сан-Диего", — говорит Марк Ходдл, энтомолог и директор Центра исследований инвазивных видов.
Ходдл предупреждает, что способность долгоносиков производить очень большие популяции в настоящее время не сдерживается, поскольку у этого вредителя нет естественных хищников.
В результате домовладельцы и управляющие парками, зонами отдыха и бизнес-территориями в значительной степени полагаются на защитные обработки почвы и листвы пальм инсектицидами. Эти обработки проводятся несколько раз в год для защиты пальм от атак долгоносиков и стоят несколько сотен долларов за процедуру.
Питание личинок долгоносика в кроне пальм может привести к неспособности дерева производить новые листья и, в конечном итоге, к гибели всего дерева.
"Заражение долгоносиком — это смертный приговор для пальмы. Эти насекомые имеют 100% уровень уничтожения за три-шесть месяцев, если дерево не лечить очень агрессивно. Даже лечение может не спасти заражённую пальму", — говорит Ходдл.
Новый метод, который тестирует команда Ходдла, представляет собой более экологичный способ сокращения популяции долгоносиков по сравнению с текущими стратегиями.
"Один из немногих способов, которым мы сейчас можем их убить, — это опрыскивание 60-футовых пальм. Буквально льётся дождь из инсектицида из шлангов высокого давления", — отмечает Ходдл.
Города также пытаются контролировать долгоносиков, вводя инсектициды в окружающую почву, что имеет нежелательные побочные эффекты.
"Используемый ими инсектицид относится к классу пестицидов, называемых неоникотиноидами, которые связывают с сокращением популяции пчёл", — говорит Ходдл.
Феромон коммерчески доступен и продаётся компанией Iscatech из Риверсайда. Его смешивают с восковой матрицей вместе с очень небольшим количеством инсектицида, который убивает только при контакте с насекомым. Порцию размером с монету в 25 центов можно нанести на инертный объект, например, забор или столб.
Феромон специфичен для вида и привлекателен как для самцов, так и для самок долгоносика.
"Долгоносик подлетает к нему, несколько раз проходит по нему, понимает, что с ним нечего спариваться, и улетает. Но к тому времени, как он улетает, он уже получил смертельную дозу инсектицида", — объясняет Ходдл.
Восковая матрица изготовлена из запатентованного вещества, которое медленно высвобождает феромон, поэтому обработка действует в течение нескольких месяцев. Исследователи прогнозируют, что с увеличением количества точек приманки в заражённых тестовых зонах численность долгоносиков будет снижаться, а пальмы начнут выживать в большем количестве.
Этот подход может обеспечить контроль над долгоносиком с гораздо меньшими затратами, а также сократить количество и типы применяемых инсектицидов.
В случае успеха это лечение также предотвратит миграцию долгоносиков в сторону долины Коачелла, где находится индустрия финиковых пальм стоимостью $100 млн, всего в 93 милях от нынешних очагов заражения. Ходдл отмечает, что всего несколько "супер-летунов" могут вызвать такое заражение.
"Производителям фиников в Коачелле это действительно пригодится. Если это сработает в Сан-Диего, у нас будет готовый инструмент для них", — заключает Ходдл.