Pac-Man встречает биотехнологию: учёные создали игру для управления водорослями

Учёные из США разработали компьютерную игру, которая может помочь в биомедицинских исследованиях. Они используют микроскопических роботов для решения задач — от лечения рака до очистки воды. Однако у механических устройств есть предел миниатюризации: двигатели и другие движущиеся части нельзя сделать бесконечно маленькими.

Поэтому исследователи обратились к природе. Одноклеточные организмы, такие как бактерии и водоросли, могут двигаться без внешнего источника энергии, реагируя на изменения в окружающей среде (например, на свет или пищу). Если научиться управлять этими движениями, их можно использовать в качестве микроскопических моторов.

В новой статье, опубликованной в журнале Lab on a Chip, Ингмар Ридель-Крузе и его коллеги из Стэнфордского университета (США) продемонстрировали использование одного такого организма в форме игры.

Игра основана на Euglena gracilis — одноклеточных водорослях, которые двигаются в ответ на изменения интенсивности света. В игре пользователи, включая и выключая свет, направляют организмы по лабиринту или «захватывают» их в определённой области экрана. Способность контролировать движение водорослей демонстрирует их потенциальное применение в качестве микроскопических моторов, приводимых в движение одноклеточными организмами.

В этой системе движения водорослей программируемы, что является многообещающим первым шагом к созданию микрокомпьютера на основе биотехнологий.