Овцы сближаются после совместного стресса

Исследователи из Австралийского государственного объединения научных и прикладных исследований (CSIRO) обнаружили, что овцы, пережившие совместный стресс, после этого чаще держатся вместе по сравнению с животными, не испытывавшими стресса. Исследование опубликовано в журнале Biology Letters.

Известно, что овцы способны узнавать и запоминать лица других овец и людей. В новой работе учёные использовали эту способность, чтобы проверить их реакцию на стрессовые события. Поскольку люди в стрессовых ситуациях склонны сближаться, исследователи задались вопросом, характерно ли подобное поведение для овец.

Для эксперимента привлекли 70 взрослых самок овец, не знакомых друг с другом. Их разделили на семь подгрупп по 10 особей. Часть подгрупп подвергли различным стрессовым воздействиям, в то время как другие группы остались в спокойных условиях.

Стрессовые события включали:

• Загон собакой
• Транспортировку в трейлере
• Фиксацию и удержание человеком
• Имитацию процедуры «кратчинга» — удаления шерсти с ног и хвоста машинкой

После этого всех овец снабдили GPS-трекерами и выпустили в общее пастбище. Наблюдения показали, что сначала животные держались рядом с теми, с кем познакомились до разделения на подгруппы. Однако вскоре овцы начали покидать эти группы, чтобы присоединиться к тем, с кем они вместе пережили стресс. Овцы из контрольных групп, не подвергавшихся стрессу, оставались в своих первоначальных группах.

Учёные пришли к выводу, что такое поведение явно указывает на формирование связи между животными в результате совместного стрессового опыта. Они подчёркивают, что в ходе эксперимента ни одна овца не пострадала — все стрессовые воздействия были аналогичны обычным процедурам в жизни овец. Единственным отличием было то, что несколько таких процедур провели в один день.