Технология отслеживания родов у акул предоставляет ключевые данные для защиты видов
Большинство людей считают акул угрожающими. Однако угроза нависла над самими акулами.
По данным организации Defenders of Wildlife, 75% видов акул находятся под угрозой исчезновения, и ежегодно ради плавников убивают до 73 миллионов акул. На усилия по восстановлению популяции негативно влияет и то, что у акул длительный период беременности, они рожают относительно мало детенышей и поздно достигают зрелости.
В новой статье, опубликованной в Science Advances, авторы описывают разработанную ими технологию, способную дистанционно фиксировать место и время рождения акулят. Эти данные позволят ученым создать способы защиты наиболее уязвимых мест обитания акул, где они рожают.
«Если у них (акул-матерей) не будет подходящей среды обитания, то их детеныши не смогут вырасти. А если детеныши не вырастут, у нас не останется акул, и океаническая экосистема буквально рухнет», — объяснил Джеймс Суликовски, старший научный сотрудник Global Futures в Университете штата Аризона.
Устройство уже вызывает ажиотаж в научном сообществе.
«Мы пытались сделать это с тех пор, как начали изучать акул. Это наш святой Грааль... Эта новая технология на основе спутников будет особенно ценна для защиты находящихся под угрозой исчезновения видов акул», — сказал Суликовски.
В статье описывается применение и результаты работы внутриматочной спутниковой метки (birth-alert-tags, BAT) на двух высокоподвижных акулах — молот-рыбе и тигровой акуле — для определения момента родов.
Как работает BAT:
- Устройство в форме яйца (примерно 5 см в длину и 2.5 см в ширину) вводится беременной акуле.
- Когда акула рожает, BAT выходит вместе с акулятами и всплывает на поверхность океана.
- Там устройство переключается в режим передатчика, отправляя сообщения с данными о времени и месте рождения.
BAT уже дал замечательные результаты. Раньше считалось, что песчаные акулы рожают на мелководье, но ученые выяснили, что они предпочитают рожать детенышей в затонувших кораблях на дне океана.
«Это была полная неожиданность. Для большинства видов акул мы понятия не имеем, где они рожают или как далеко им приходится перемещаться к местам, важным для их выживания», — сказал Суликовски.
После обнаружения таких мест обитания будут предприняты усилия по их защите, например, путем создания заповедников.
Конечная цель — внедрить BAT по всему миру. Суликовски хочет создать всемирную сеть ученых, изучающих акул, чтобы определить важные для них районы и понять, как их защитить.
Настойчивость окупается
Путь к успеху был непростым.
«У нас были всевозможные неудачи... Отказывали батареи, прошивка, антенны. Мне много раз хотелось сдаться. Но благодаря моему соавтору, Нилу Хаммершлагу, мы продолжали идти вперед и не сдались», — поделился Суликовски.
«Честно говоря, невероятно осознавать, что мы создали технологию, которая произведет революцию в том, как мы изучаем акул», — добавил он.