Спутниковые метки раскрыли тайную миграцию белых акул

Долговечные батареи и спутниковое мечение помогли заполнить пробелы в знаниях об образе жизни самок белых акул (Carcharodon carcharias). Исследование, опубликованное в первом выпуске открытого журнала Animal Biotelemetry от BioMed Central, определяет двухгодичный миграционный паттерн в Тихом океане. Беременные самки перемещаются между районом спаривания у острова Гуадалупе и «яслями» в Нижней Калифорнии, что подвергает их и их потомство риску от коммерческого рыболовства.

Белые акулы большую часть времени пелагические, обитая в открытом океане. Однако они также филопатричны, то есть возвращаются в одно и то же место для поиска партнера. Эта «поездка» может быть очень протяженной, включая Гавайские острова, Калифорнию и Мексику, но в то время как самцы, как сообщалось, возвращаются к местам спаривания ежегодно, поведение самок до сих пор оставалось более скрытным.

Доктор Майкл Домейер и Николь Насби-Лукас из Калифорнийского Института морской науки о сохранении видов нанесли на карту миграционные паттерны самок белых акул с помощью спутниковых радиотелеметрических меток.

Было обнаружено, что самки белых акул следуют двухлетнему миграционному циклу с четырьмя отчетливыми фазами:

1. Беременные самки покидали остров Гуадалупе (Мексика) и оставались в открытом океане большую часть своей 18-месячной беременности (в среднем 465 дней). Эта пелагическая зона была намного больше кормовой зоны, используемой самцами, и фактически самки стремились избегать её, пока там присутствовали самцы.
2. Двухмесячное пребывание в прибрежных водах Нижней Калифорнии, где акулы рожали детенышей.
3. После покидания «яслей» самки начинали миграционный путь обратно к острову Гуадалупе таким образом, чтобы избегать самцов до готовности к размножению.
4. Фаза спаривания у острова Гуадалупе длилась до четырех с половиной месяцев, после чего двухгодичный цикл начинался снова.

Самки, пропускавшие год размножения, возвращались на место размножения уже после однолетней миграции.

Доктор Домейер отметил: «Во время фазы спаривания и у самцов, и у самок акул наблюдаются травмы. Неясно, дерутся ли самцы из-за еды, самок или того и другого, но эта агрессия может быть причиной, по которой самки избегают самцов в другое время. Наше отслеживание также выявило ранее неизвестный период уязвимости, когда самки подвергаются риску от коммерческого рыболовства у побережья Северной Америки».