Отолиты помогают определить «родные эстуарии» зимней камбалы
Исследователи из Университета Нью-Гэмпшира (UNH) используют необычный источник — отолиты, косточки внутреннего уха рыб — для идентификации «питомников» зимней камбалы, защищённых эстуариев, где мальки размером с картофельный чип вырастают до подросткового возраста. Исследование, опубликованное в журнале Transactions of the American Fisheries Society, может помочь в восстановлении резко сокращающихся популяций зимней камбалы у восточного побережья США.
Помимо информации о возрасте рыбы (по аналогии с годовыми кольцами деревьев), отолиты несут химический «отпечаток» элементов, присутствующих в окружающей воде. Аспирант UNH Дэвид Бейли и профессора Элизабет Фэйрчайлд и Линда Калнэджейс обнаружили, что молодь зимней камбалы из эстуариев, расположенных в пределах 12 км друг от друга, имеет схожие химические «сигнатуры» на отолитах. Эти сигнатуры формируются под влиянием уникальной геологии и химического состава воды из водосборных бассейнов, впадающих в эстуарии.
Результаты показывают, что химический состав отолитов позволяет с точностью 73% определить, к какому конкретному эстуарию принадлежит молодь. Это даёт учёным новый технологический инструмент для мониторинга вида.
Популяции зимней камбалы (ценного промыслового вида) на восточном побережье резко сократились за последние два десятилетия. Несмотря на строгие ограничения на вылов, их численность не восстанавливается. По словам Фэйрчайлд, на многие эстуарии — «питомники» камбалы — влияют потепление воды и развитие прибрежных территорий, что может снижать выживаемость молоди.
«Мы не знаем, из какого конкретно залива происходят взрослые особи, — говорит Фэйрчайлд. — Если мы сможем это определить, то выясним, какие эстуарии на северо-востоке наиболее важны для зимней камбалы, и защитим эти места».
Для исследования учёные собрали отолиты у молоди зимней камбалы в 12 локациях — от реки Навесинк в Нью-Джерси до залива Грейт-Бэй в Нью-Гэмпшире. Химический состав образцов анализировали с помощью масс-спектрометра.
Молодь из трёх участков в Нью-Гэмпшире (залив Грейт-Бэй, Литл-Харбор и Хэмптон-Сибук-Харбор) удалось с разумной точностью (73%) соотнести с их «питомниками». Несмотря на близость эстуариев, химический состав их отолитов незначительно различался. В более широком масштабе данные указали на региональные группировки запасов камбалы у мыса Код, в заливе Мэн и Нью-Джерси.
Фэйрчайлд и Калнэджейс получили грант от программы NOAA Saltonstall-Kennedy для расширения работы на взрослых особей. Сбор отолитов взрослых рыб поможет установить чёткую связь между эстуариями и морскими популяциями.
«На зимней камбале завязаны большие деньги, — отмечает Фэйрчайлд. — Рыбаки хотят восстановления запасов, коренное население — возрождения вида из-за его культурной значимости, а Инженерный корпус армии США не может проводить дноуглубительные работы в навигационных каналах в месяцы, когда там могут быть икра или личинки камбалы».