Отцы-морские коньки транспортируют питательные вещества эмбрионам

Новое исследование доктора Камиллы Уиттингтон и её команды из Сиднейского университета показало, что самцы морских коньков транспортируют питательные вещества своим развивающимся детёнышам во время беременности. Это открытие даёт возможность для дальнейших сравнительных эволюционных исследований.

Морские коньки и их родственники — единственные позвоночные, у которых наблюдается мужская беременность. Будущие отцы вынашивают развивающихся детёнышей в специальном кармане — «выводковой сумке». Известно, что самец может одновременно иметь в сумке более тысячи эмбрионов, но до сих пор у учёных было ограниченное понимание того, как происходит питание малышей.

«Эта работа дополняет растущие доказательства того, что мужская беременность у морских коньков может быть столь же сложной, как и женская беременность у других животных, включая нас самих, — сказала доктор Уиттингтон. — Теперь мы знаем, что отцы-морские коньки могут транспортировать питательные вещества к детёнышам во время беременности, и мы считаем, что они делают это с помощью плаценты. Хотя она не совсем похожа на человеческую — у них нет пуповины, например. Нам нужно провести дальнейшие гистологические исследования, чтобы это подтвердить».

Морские коньки становятся важными модельными организмами для понимания эволюции живорождения, отметила доктор Уиттингтон.

«Мы можем провести некоторые параллели между беременностью морского конька и беременностью человека, — сказала она. — Отцы-морские коньки, кажется, делают некоторые из тех же вещей, что и человеческие матери, включая транспортировку питательных веществ и кислорода к развивающимся эмбрионам, а также иммунную модуляцию для защиты детёнышей от инфекции».

Исследование, опубликованное в Journal of Comparative Physiology B, возглавила студентка-отличница Сиднейского университета Зои Скалькос в сотрудничестве с доктором Джеймсом Ван Дайком из Университета Ла Троб.

Исследование основывается на предыдущих генетических данных, предполагавших, что самцы морских коньков могут транспортировать питательные вещества эмбрионам. Эта новая работа впервые предоставляет экспериментальные доказательства «патротрофии» (транспорта питательных веществ от отца к детёнышам). Также была идентифицирована одна из классов транспортируемых питательных веществ: богатые энергией жиры.

«Моя команда использует ряд методов для изучения биологии беременности морских коньков, — сказала доктор Уиттингтон. — Мы хотим больше понять о выводковой сумке и о том, как она защищает и поддерживает детёнышей».

Зои Скалькос, руководившая исследованием, отметила: «Это действительно захватывающе, потому что это большой шаг в понимании отношений между отцом и детёнышем при мужской беременности».