Использование орудий беспозвоночными: осьминог, переносящий кокосовые скорлупки

Учёные считали использование орудий отличительной чертой человека, пока примеры такого поведения не были обнаружены у других приматов, птиц и ряда млекопитающих. Теперь, как сообщается в выпуске журнала Current Biology от 14 декабря, к растущему списку пользователей орудий добавился осьминог.

Изучаемый жилковатый осьминог демонстрирует поведенческий трюк, который исследователи назвали «ходьбой на ходулях». Мягкотелый осьминог распластывается над сложенными стопкой половинками кокосовой скорлупы, делает свои восемь щупалец жёсткими и поднимает всю конструкцию, чтобы неуклюже передвигаться по морскому дну на восьми «ходулях». Единственная выгода от этого манёвра — использование скорлупок впоследствии в качестве укрытия или логова, что принципиально отличает его от поведения рака-отшельника, использующего пустую раковину улитки.

«Существует фундаментальная разница между тем, чтобы поднять ближайший предмет и надеть его на голову для защиты, и тем, чтобы собирать, компоновать, транспортировать (неуклюже) и собирать по необходимости переносные доспехи», — заявил Марк Норман из Музея Виктории в Австралии.

Джулиан Финн, также из Музея Виктории, отметил, что первоначальное открытие было совершенно случайным.

«Хотя я много раз наблюдал и снимал на видео осьминогов, прячущихся в раковинах, я никогда не ожидал обнаружить осьминога, который складывает несколько половинок кокосового ореха и бежит по морскому дну, неся их», — сказал он.

Вспоминая первое наблюдение такого поведения, Финн добавил: «Я видел, что осьминог, занятый манипуляциями со скорлупками, что-то затеял, но я никогда не ожидал, что он поднимет сложенные скорлупки и убежит. Это было чрезвычайно комичное зрелище — я никогда так не смеялся под водой».

После 500 часов погружений исследователи наблюдали за поведением 20 жилковатых осьминогов. В четырёх случаях особи преодолевали значительные расстояния — до 20 метров — неся под телом сложенные стопкой половинки кокосовой скорлупы.

«В конечном счёте, сбор и использование объектов животными, вероятно, образует континуум от насекомых до приматов, а определение орудий труда даёт повод для бесконечных дебатов», — заключили исследователи. «Однако открытие этого осьминога, крадущегося по морскому дну со своими драгоценными скорлупками, позволяет предположить, что даже морские беспозвоночные способны на поведение, которое мы когда-то считали прерогативой человека».