Секрет кожи ослов, отпугивающий оленьих клещей, может стать природной альтернативой ДЭТА

Исследователи из Университета Массачусетса в Амхерсте сделали перспективное открытие, которое может привести к созданию натурального и эффективного репеллента от клещей. Они показали, что природное соединение, секретируемое кожей ослов, эффективно отпугивает взрослых клещей Ixodes scapularis — наиболее часто кусающих людей клещей в США. Этот вид, известный как олений клещ, распространяет болезнь Лайма, анаплазмоз и бабезиоз — бактериальные инфекции, которые иногда могут вызывать серьёзные и длительные заболевания.

В настоящее время самые эффективные репелленты от клещей содержат такие ингредиенты, как ДЭТА и перметрин, которые безопасны при правильном использовании, но не являются безвредными или идеальными, и некоторые люди просто не любят их применять.

«Существует сильное общественное желание иметь "натуральные" средства для уничтожения и отпугивания клещей», — говорит микробиолог Стивен Рич, исполнительный директор Центра передового опыта Новой Англии по трансмиссивным болезням (NEWVEC).

Разные виды клещей питаются на разных позвоночных, объясняет Эрик Сигел, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале PLOS ONE, и докторант NEWVEC. «Некоторые животные — хорошие хозяева, а некоторые — плохие», — говорит он.

Сальные железы лошадей и ослов создают секреты, которые увлажняют их кожу и включают алломоны — химические вещества, влияющие на поведение других видов растений и животных. Предыдущие исследования показали, что клещи, питающиеся на лошадях, но не на ослах, будут отпугнуты от лошадей, если их запах замаскировать одним из соединений, известным как (E)-2-октенал, секретируемым кожей осла.

«Это один из разных запахов, которые вы находите у осла, но не у лошади, — говорит Сигел. — Таким образом, для клещей лошадь не пахнет как привычный им хозяин. Клещам это не нравится, и поэтому они не будут питаться на ней. Наша оценка того, что мы можем отпугивать клещей этим соединением, означает, что теоретически мы можем нанести его на себя или на собак, и клещи не захотят приближаться».

В лаборатории Сигел и команда показали, что могут предотвратить перемещение оленьих клещей из точки А в точку Б, если поместить октенал между этими точками. «Он был так же эффективен или даже более эффективен, чем ДЭТА, и он был ещё более эффективен против самцов клещей, чем против самок», — говорит Сигел.

Эксперименты проводились в 2023 году, когда группа старшеклассников участвовала в 10-недельной летней программе в Лаборатории медицинской зоологии Рича. «Крутая часть этой статьи в том, что четыре автора были старшеклассниками», — говорит Рич, старший автор. Соавторы — София Гудноу, Элизабет Маклауд, Сара Николсон и Люси Томпсон. «Они сами поставили и провели предварительные эксперименты», — говорит Сигел.

Исследователи сотрудничают с компанией Gearjump Technologies, которая решает сложные глобальные проблемы в здравоохранении, контроле переносчиков и защите растений, для разработки репеллента от оленьих клещей с октеналом в качестве активного ингредиента. Помимо отпугивания клещей от людей, октенал может быть превращён в нечто, способное контролировать популяции оленьих клещей в природе.

«Один из путей — можем ли мы заменить использование пестицидов и применять это в окружающей среде для отпугивания клещей?» — говорит Сигел.