Феромоны муравьёв могут защитить от клещей

Новое исследование Университета Саймона Фрейзера (SFU) предполагает, что использование муравьиных феромонов в качестве репеллента для нанесения на кожу или в качестве барьера в окружающей среде может защитить туристов и отдыхающих от укусов черноногих клещей, переносящих болезнь Лайма.

"Клещи любят многие места и время года, когда и мы любим бывать на улице, наслаждаясь погодой", — говорит ведущий автор Клэр Гудинг из лаборатории Гриса SFU. "Летом, в сезон активного отдыха, риск встречи с клещами довольно высок. Люди часто сталкиваются с ними по краям троп".

В статье, опубликованной в Royal Society Open Science, изучалось, каких хищников (муравьёв, пауков или жуков) избегают черноногие клещи и какие адаптации у них есть для этого.

"Мы решили изучить муравьёв, потому что они — социальные насекомые и используют огромный спектр феромонов для общения друг с другом", — объясняет Гудинг. "Они химически "шумные". И для существа, воспринимающего мир химически, их присутствие легко предсказать на основе этих феромонов".

Клещи переносят больше болезней, чем любые другие членистоногие, и их естественный ареал может расширяться из-за изменения климата, что увеличивает потребность в стратегиях контроля и новых репеллентах. Исследование показало, что клещи избегали поверхностей, где были муравьи, даже если самих муравьёв убирали.

Затем команда идентифицировала конкретные химические феромоны, а также две железы муравьёв, которые их производят. С помощью химиков-синтетиков и аналитиков они воссоздали синтетическую версию этих феромонов. Оказалось, что клещи избегают и синтетического феромона.

Команда, работающая с промышленными партнёрами для внедрения открытий, подала заявку на патент на репеллентные химические вещества. Исследователи надеются вывести их на рынок для практического использования — либо в качестве репеллента для нанесения на кожу (как средство от комаров), либо в качестве экологического репеллента, который можно использовать с физическим барьером, например, древесной щепой, чтобы отпугнуть клещей от определённой зоны или пешеходной тропы.