Борьба с инфекциями через ослабление защитных систем бактерий

Для противодействия росту антибиотикорезистентности Марк Брилнилсен ищет точные методы лечения, которые убивают патогены, ослабляя их защиту от иммунной системы организма.

«Мы изучаем, как бактерии защищаются от стрессов, налагаемых иммунной системой, чтобы найти способы саботировать некоторые из этих защитных механизмов», — сказал Брилнилсен, доцент химической и биологической инженерии.

Например, некоторые иммунные клетки используют оксид азота (NO) — высокореактивную молекулу, которая помогает убивать бактерии, повреждая их белки и ДНК. Однако многие бактерии, включая такие патогены, передающиеся с пищей, как E. coli и сальмонелла, производят ферменты, способные обезвреживать оксид азота до того, как он причинит значительный вред. Помимо изучения генетических механизмов, позволяющих бактериям выживать под действием NO, лаборатория Брилнилсена сотрудничает с Центром скрининга малых молекул Принстона в поиске соединений, которые могут нарушить защиту бактерий.

«Эта система защиты важна для патогена, чтобы вызвать инфекцию, что предполагает, что если вы сможете воздействовать на неё лекарством, то получите лечение, которое не является антибиотиком в классическом смысле», — сказал Брилнилсен, чья работа в этой области частично финансируется Фондом Хелен Шипли Хант Принстона. Оно не убивает бактерии напрямую и не останавливает их рост, а «работает в связке с вашей иммунной системой». Благодаря своей специфичности, «если оно покинет ваш организм, то не вызовет развитие лекарственной устойчивости в воде, сточных водах или в сельскохозяйственных условиях».