Учёные выяснили, что кратковременные осадки, а не температура, контролируют выбор микросреды обитания ящерицами
По мере того как изменение климата повышает глобальные температуры и меняет региональные осадки, животным приходится адаптировать свою активность и поведение при добыче пищи.
Эктотермы, такие как ящерицы, меняют своё поведение в зависимости от суточных колебаний температуры. Однако при повышении температур они сокращают активность и время кормёжки, особенно на солнце, чтобы ограничить перегрев. Роль осадков в поведении ящериц до сих пор мало изучалась.
"Хотя эти поведенческие изменения при более высоких температурах связаны с сокращением популяций, мало что известно о том, как ящерицы отреагируют на уменьшение количества осадков в засушливых средах, прогнозируемое вместе с потеплением", — говорит ведущий автор исследования Мейсон Райан из Университета Нью-Мексико.
Чтобы изучить реакцию диких ящериц, учёные провели эксперимент в сосново-можжевеловом редколесье в Нью-Мексико. На участках 40×40 метров в течение пяти лет моделировались условия от сильной засухи до осадков выше нормы:
- Засуха: 45% естественных осадков отводилось пластиковыми желобами.
- Потепление: инвертированные желоба повышали температуру, не отводя осадки.
- Орошение: дождевальные установки имитировали осадки.
- Контроль: немодифицированные участки.
Объектом исследования стала ящерица Chihuahuan Spotted Whiptail, которая активно кормится, перемещаясь между открытыми и затенёнными микросредами. Её активность требует значительного количества влаги — ранее было установлено, что до 63% массы воды она может терять во время активности.
"Мы наблюдали за ящерицами и записывали их активность и использование тени или солнца в контексте этих обработок. Этот дизайн позволил нам определить, как осадки и/или температура влияют на активность ящериц и их выбор между кормлением на солнце или в тени деревьев. Вопреки недавним исследованиям, мы обнаружили, что на поведение ящериц сильно влияют осадки, а не температура", — пояснил Райан.
Ключевые результаты:
- В засушливые периоды ящерицы кормились почти исключительно в тени под деревьями.
- После естественных или смоделированных дождей ящерицы кормились на солнечных участках по всему ландшафту.
- Температура не влияла на поведение, даже на самых тёплых участках, что стало неожиданным результатом.
Вывод: Исследуемый вид ящериц более чувствителен к влажности и использует тень деревьев как убежище в засушливые периоды. Долгосрочные тенденции к высыханию, вызывающие гибель деревьев в сосново-можжевеловых редколесьях, могут уменьшить доступность этой критически важной микросреды обитания для ящериц.