Погибла соколиха Туффи, которую вырастили орланы
Туффи, молодая самка краснохвостого ястреба, которую "усыновила" семья белоголовых орланов и за которой пристально наблюдали поражённые орнитологи-любители из района залива Сан-Франциско, найдена мёртвой.
Её тело обнаружили на земле в среду утром после двух дней растущего беспокойства о здоровье птицы. Причина смерти неизвестна, но наиболее вероятно — голод, сообщил профессор анатомии и физиологии Даг Гиллард. Он же нашёл тело и передал его реабилитологу хищных птиц.
Короткая жизнь Туффи была подробно задокументирована наблюдателями в округе Санта-Клара. Всё началось, когда Гиллард сфотографировал ястребиного птенца в когтях самки белоголового орлана 20 мая. Предполагалось, что пушистого птенца вытащили из гнезда как добычу, но родительский инстинкт каким-то образом пересилил голод, когда орлан вернулся в своё гнездо.
В последующие дни наблюдатели зафиксировали, как орлан-мать кормила как своего орлёнка, так и молодого ястреба. Хотя краснохвостые ястребы и белоголовые орланы обычно относятся друг к другу как к врагам, орланы, казалось, приняли Туффи за своего — кормили её и даже спасли, когда одна из её первых попыток полёта провалилась: мать-орлан поймала её и вернула в гнездо.
Однако на прошлой неделе что-то спровоцировало орлана-мать напасть на молодого ястреба. В пятницу Гиллард заснял, как она пикирует в гнездо в атакующей позе, где ястреб сидел, выпрашивая еду. После нескольких попыток орлан схватил ястреба и выбросил из гнезда. Туффи смогла вернуться, и ситуация, казалось, успокоилась.
Рано утром в понедельник Гиллард услышал несколько криков Туффи с ближайшего дуба. Позже её заметили там же вялой, с закрытыми глазами. Вскоре мать-орлан вернулась в гнездо с едой для своего орлёнка Лолы. Туффи не присоединилась к ним.
«Я приготовил камеру, надеясь заснять, как она летит к гнезду, чтобы получить хоть какие-то остатки — я знал, что она, должно быть, голодает... К моему великому удивлению, она не полетела к гнезду! Фактически, она даже не просила еду... Что-то было очень не так», — написал Гиллард.
Обеспокоившись, он связался с реабилитологом Крейгом Никитасом из Bay Area Raptor Rescue, который получил федеральное разрешение на спасение. Никитас попытался забраться на дерево, чтобы поймать Туффи сетью, но старое дерево со скользким мхом и корой сделало подъём опасным. Попытка рейнджера также провалилась.
Затем Никитас получил разрешение на установку ловушки с живыми мышами в поле, которое Туффи могла видеть со своей ветки. «Затем мы все ждали и ждали и ждали в надежде, что Туффи спустится. К сожалению, после долгого ожидания Туффи была объявлена "неотзывчивой", и попытка спасения была окончена. Не ожидалось, что Туффи переживёт ночь».
Во вторник Гиллард вернулся, и Туффи исчезла. В среду утром он нашёл её тело. Тело передано в Wildlife Center of Silicon Valley, где его заморозят и передадут государственным учёным для изучения.
Дэвид Бёрд, заслуженный профессор Университета Макгилла и биолог, изучающий хищных птиц, заявил, что вероятность выживания Туффи была практически нулевой. Он предположил, что недавние успехи Туффи в полёте, похожие на сильного ястреба, могли заставить орлана-мать распознать её истинную сущность. А связь между ними, возможно, не была достаточно сильной, чтобы предотвратить это осознание.
«Более половины молодых хищных птиц не переживают первый год жизни... А если у них нет родительской поддержки — или они получают травму от родителя, как, возможно, было с Туффи, — шансы падают очень и очень сильно», — сказал Бёрд.
Что касается Гилларда, он опустошён. Он сказал, что чувствует, будто потерял близкого друга. Он следил и болел за Туффи с середины мая, посещая гнездо и документируя её короткую, необыкновенную жизнь.