Конкуренция за опылителей угрожает разнообразию растений

Конкуренция за насекомых-опылителей может снизить способность видов растений сосуществовать, что угрожает растительному разнообразию. Этот эффект, как ожидается, усилится по мере сокращения численности опылителей. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в Nature.

Глобальное сокращение популяций опылителей требует понимания их роли в поддержании разнообразия растений. Экологическая теория предсказывает, что усиление конкуренции за опылителей может увеличить разнообразие, заставляя растения адаптироваться и занимать уникальные ниши. Однако конкуренция также может привести к вытеснению некоторых видов, снижая разнообразие сообщества.

Чтобы проверить эти противоположные эффекты, Кристофер Джонсон и его коллеги провели полевой эксперимент с пятью видами однолетних цветущих растений (включая маки, васильки и дикий фенхель). Плотность посадки растений варьировалась, а сами растения либо подвергались обычному уровню опыления, либо получали дополнительное ручное опыление (что снижало межвидовую конкуренцию за опылителей).

Результаты показали:

• Конкуренция за опылителей дестабилизировала взаимодействия между видами растений, приводя к сосуществованию меньшего числа видов.
• Взаимодействия "растение–опылитель" способствовали возникновению конкурентного дисбаланса между видами растений.
• Экспериментальное моделирование сокращения опылителей выявило, что виды растений с более резким падением числа посещений цветков опылителями также испытывали большее снижение темпов роста популяции.

Авторы делают вывод, что эти данные показывают, как конкуренция за внимание опылителей ослабляет взаимодействия между видами растений и усиливает конкурентный дисбаланс. Эта информация будет бесценна для определения экологических последствий сокращения численности опылителей.