Ген optix управляет эволюцией красных узоров у бабочек

Международная команда учёных под руководством Роберта Рида из Калифорнийского университета в Ирвайне идентифицировала единственный ген optix, ответственный за красные цветовые узоры на крыльях у широкого разнообразия видов бабочек-геликоний.

Это открытие, опубликованное в журнале Science, проливает свет на механизмы конвергентной эволюции и мимикрии, когда ядовитые бабочки из разных видов эволюционируют, чтобы подражать цветовым узорам друг друга.

Ключевые выводы исследования:

• Ген optix контролирует эволюцию красных узоров у отдалённо родственных видов бабочек.
• Это подтверждает формирующуюся концепцию о том, что крупные эволюционные изменения часто управляются относительно небольшим числом генов из всего генома.
• Открытие стало результатом 10 лет работы, включавшей скрещивание бабочек в тропиках, картирование генов и анализ экспрессии генов в микрорассечённых крыльях.
• Сильная корреляция между красными узорами и экспрессией гена в небольшом регионе генома стала решающим прорывом, подтверждённым позже популяционно-генетическими исследованиями в гибридных зонах.

Как отметил Рид, это «первый взгляд на то, как мимикрия и конвергентная эволюция происходят на генетическом уровне». Теперь учёные хотят понять, почему именно этот ген так эффективно управляет быстрой эволюцией сложных узоров.