Успешная операция против браконьеров привела к пятилетнему сроку для трех преступников в Республике Конго

Три браконьера, виновные в убийстве одиннадцати слонов в национальном парке Нуабале-Ндоки и его окрестностях в январе, были приговорены местным окружным судом к пяти годам тюрьмы на прошлой неделе по данным WCS (Общества охраны дикой природы). Браконьеры, которые углубились в удаленный лес Ндоки и провели три недели, убивая слонов ради бивней, попали в засаду, устроенную рейнджерами парка, когда выходили из леса 2 февраля. Трое из шести браконьеров были задержаны.

Джонатан Квеме (псевдоним Бони), Болиа Эзенге (псевдоним Болин) и Глоир Экуму Мозуба (псевдоним Эден Азар), все из Демократической Республики Конго и проживающие в Поколе, были судимы и осуждены на судебном заседании 15 февраля. Суд представили доказательства — почти 70 килограммов слоновой кости и автомат АК-47, и решение судьи последовало незамедлительно. Все трое получили максимальный срок за преступления против дикой природы в Конго: пять лет тюрьмы и штраф в размере 5 500 000 XAF каждый (10 000 долларов США).

Глава браконьерской группы, наряду с двумя другими членами банды, все еще находится на свободе. Это еще один известный торговец слоновой костью, ответственный за переправку многих партий бивней из Республики Конго в свой родной город Киншасу в ДРК. Один из трех осужденных браконьеров был завербован главой банды, когда они встретились в Киншасе в начале 2017 года. Расследования по поиску лидера банды и привлечению его к ответственности продолжаются.

«Мы приветствуем рейнджеров парка Нуабале-Ндоки в их постоянных усилиях по защите слонов в одном из последних оплотов этого вида», — сказал Марк Гейтли, директор программы WCS в Республике Конго. «Осуждение трех известных браконьеров посылает сигнал о том, что такая деятельность не будет терпима на одной из флагманских охраняемых территорий Конго».

Этот последний инцидент с браконьерством начался 13 января, когда группа из шести браконьеров отправилась из города Покола на поиски слоновой кости на южной окраине парка. Они действовали быстро и эффективно после убийства слона, как можно скорее покидая территорию, чтобы избежать обнаружения. После того, как бивни были отрублены от туш, слоновая кость была распилена на более мелкие и удобные для транспортировки куски. Браконьеры были неразборчивы в выборе слонов для отстрела — среди печальной коллекции бивней, принадлежавших самкам и молодым особям, было лишь два гигантских экземпляра. Единственной частью туш, использованной помимо бивней, было мясо хобота для пропитания браконьеров в лесу.

Присутствие браконьерской банды было впервые обнаружено исследователями проекта «Гуалугский треугольник» по изучению человекообразных обезьян, работающими на юге национального парка Нуабале-Ндоки. Сообщения о выстрелах 25 января были немедленно переданы командой охраны парка. Четыре группы рейнджеров были стратегически размещены для блокировки и перехвата браконьеров на выходе.

Неделей позже, 2 февраля после наступления темноты, шестерка браконьеров наткнулась на одну из групп рейнджеров, ожидавших в засаде возле известной точки доступа к парку. Произошел интенсивный инцидент, когда рейнджеры приказали браконьерам остановиться и сложить оружие. Браконьеры проигнорировали требование и открыли огонь, что привело к перестрелке между двумя группами. Когда на подмогу прибыли еще два отряда рейнджеров, браконьеры бежали, бросив три корзины с оборудованием, лекарствами, копченым мясом хобота слона и семьюдесятью килограммами слоновой кости, что в сумме составило 16 бивней. Перестрелки между антибраконьерскими силами парка и браконьерами становятся более частыми, что, возможно, является результатом усиления правоприменительных мер и ужесточения наказаний для пойманных.

Их уклонение от правосудия было недолгим. Три дня спустя, 5 февраля, сотрудники правоохранительных органов парка и местная полиция арестовали трех членов браконьерской банды в близлежащем лесозаготовительном городке Покола. Задержанные позже признались, что бежали всю ночь, спрятав оружие в лесу недалеко от Поколы, прежде чем попытаться скрыться. Несколько надежных разведывательных данных выдали их местонахождение властям.

Для этих лиц это первое осуждение, но не первая браконьерская миссия. Все трое признали свое участие в многочисленных незаконных вторжениях в НННП, в совокупности вывезя из леса почти 400 килограммов слоновой кости за последние четыре года. Они связаны с одними из самых известных браконьеров и торговцев слоновой костью на севере Конго, включая Самуэля Пембеле, который был осужден за браконьерство в том же районе в октябре 2016 года.

Национальный парк Нуабале-Ндоки, занимающий 4200 квадратных километров нетронутого равнинного тропического леса, управляется Фондом Нуабале-Ндоки, государственно-частным партнерством между правительством Конго и программой WCS в Конго. Команда правоохранительных органов Нуабале-Ндоки, действующая под эгидой Фонда, работает над привлечением к ответственности преступников, совершающих преступления против дикой природы, при поддержке Центральноафриканской региональной программы по окружающей среде (CARPE) Агентства США по международному развитию (USAID), Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США и Фонда по борьбе с кризисом слонов — инициативы, запущенной Фондом охраны дикой природы и организацией «Спасите слонов».