Как жизнь на суше научилась дышать
Учёные из Музея естествознания в Берлине вместе с коллегами из ЮАР и США раскрыли новую главу в истории грудной кости млекопитающих. Их исследование окаменелости возрастом 260 миллионов лет показало, что её грудина была разделена на серию сегментов, как у современных млекопитающих. Это открытие указывает, что предпосылки для характерного для млекопитающих способа ходьбы и дыхания уже присутствовали у некоторых их отдалённых родственников из пермского периода.
Исследование под руководством аспирантки Евы-Марии Бендель из Музея естествознания в Берлине и Берлинского университета имени Гумбольдта проследило эволюционную историю грудной кости млекопитающих. Команда связала анатомию группы предшественников млекопитающих с образом жизни современных зверей.
На основе исключительно полного образца из музея Изоко в Кейптауне (ЮАР) Бендель идентифицировала самую древнюю из зафиксированных грудин, состоящую из множества элементов, как у современных млекопитающих. «Я сразу заметила, что строение у этого горгонопса — нечто исключительное», — отмечает она.
В открытом журнале Scientific Reports команда описывает грудную клетку и плечевой пояс пермского суперхищника Gorgonops torvus. Результаты предполагают одну из двух возможностей:
- «Млекопитающее» состояние впервые возникло в группе горгонопсов, но затем было временно утрачено на пути к млекопитающим.
- Этот признак развился независимо в двух группах.
Наличие сегментированной грудины также помогает млекопитающим поддерживать более вертикальную осанку и стойку, значительно повышая их подвижность. Исследователи предполагают, что характерный для млекопитающих способ дыхания с помощью диафрагмы уже развился у их ранних предков. Это могло помочь горгонопсам стать доминирующей группой хищников на вершине пищевой цепи в поздней перми.