Вирусы в океаническом фундаменте
Учёные из Школы наук об океане и Земле и технологий (SOEST) Гавайского университета в Маноа впервые показали, что в жидкостях, циркулирующих глубоко в каменистой коре морского дна (океаническом фундаменте), присутствует множество новых вирусов. Их недавно опубликованное исследование также предоставляет доказательства того, что эти вирусы активно заражают множество необычных микроорганизмов, обитающих в этом слое.
Океанический фундамент был одной из последних крупных сред обитания на Земле, о вирусах в которой не было информации. Объём воды, ежегодно проходящей через фундамент под морским дном, колоссален и сравним с суммарным стоком всех рек планеты.
Сложный забор проб
Получить чистый образец воды из пород, погребённых под сотнями метров осадка на дне Тихого океана, — сложная задача. Команда использовала специальные устройства — Circulation Obviation Retrofit Kits (CORKs), которые герметизируют скважины, пробуренные в морское дно. Эти CORKs, расположенные на глубине более 2,4 км, с помощью автономного подводного аппарата доставляли образцы жидкости к порту для забора проб.
Результаты анализа
Используя микроскопию и анализ ДНК, исследователи впервые охарактеризовали вирусы в тёплых базальтовых породах, формирующих фундамент Гавайских островов. Они обнаружили, что вирусы активно заражают местные микроорганизмы. Удивительно, но многие из этих вирусов по форме (лимоноподобные и палочковидные) напоминают вирусы из наземных горячих источников, например, в Йеллоустонском национальном парке, несмотря на огромное расстояние между средами.
Научное значение
Как отметила ведущий автор Оливия Нигро, одно из вероятных мест происхождения первых живых клеток и вирусов — гидротермально активные зоны морского дна. Изучение вирусов из этой удалённой среды помогает лучше понять их происхождение, вклад в историю жизни и влияние на микробные сообщества в коре.
Профессор Григ Стьюард добавил, что полученные данные дают ключи к пониманию скрытого микробного мира в основании вулканических островов. Эти сообщества микробов и их вирусы, взаимодействуя с породой и водой, невидимо влияют на химический баланс океанов.