Молекулярный состав окаменелой скорлупы яиц динозавров

Исследователи проанализировали молекулярный состав окаменелой скорлупы яиц динозавров из Мексики, обнаружив девять аминокислот и следы древних белковых структур.

Контекст и цель исследования

• Все динозавры откладывали яйца, но целые яйца и фрагменты скорлупы — очень редкие окаменелости.
• Ранее команда Абеля Морено описала микроархитектуру скорлупы яиц нескольких видов динозавров из Нижней Калифорнии.
• Новое исследование было направлено на изучение минерального и органического состава скорлупы яиц видов, вылупившихся в позднем меловом периоде.

Методы и образцы

• Проанализированы пять окаменелых фрагментов скорлупы яиц динозавров семейств Theropoda (двуногие хищники) и Hadrosauridae (утконосые динозавры), а также неопределённого оотаксона.
• Основной метод анализа — инфракрасная спектроскопия с преобразованием Фурье (FT-IR).

Результаты

Минеральный состав

• Основной минерал — карбонат кальция.
• Также присутствовали кристаллы альбита и кварца.
• Обнаружены примеси ангидрита, гидроксиапатита и оксида железа, которые, предположительно, заместили часть исходных минералов в процессе фоссилизации.

Органические компоненты

• С помощью FT-IR среди пяти образцов идентифицированы девять аминокислот, но только лизин присутствовал во всех образцах.
• Обнаружены свидетельства сохранения вторичных структур белка: β-повороты, α-спирали, β-листы и неупорядоченные структуры.
• Эти структуры сохранялись миллионы лет, будучи "впечатанными" в минералы.

Значение

Полосы в FT-IR-спектрах, соответствующие аминокислотам и вторичным структурам, могут указывать на предковые белки, которые ранее не были охарактеризованы.