Охранники пчел Melipona beecheii не выбирают новую королеву

Исследователи из Католического университета Лёвена и CCBA Автономного университета Юкатана выяснили, что охранники пчел Melipona beecheii не передают личинкам химические вещества, стимулирующие развитие в королеву. Результаты опубликованы в Biology Letters.

Контекст: У Melipona beecheii каждая пятая личинка развивается в королеву, но улей принимает только одну. Остальных убивают при выходе из ячеек. У других видов пчел личинок-«кандидатов» кормят особым кормом и помещают в более крупные ячейки. У Melipona beecheii все ячейки одинакового размера, что ставило под сомнение роль рабочих пчел в определении будущей королевы.

Эксперимент: Чтобы проверить гипотезу о химическом стимулировании, ученые добавили гераниол (вещество, используемое другими пчелами для такого превращения) в рацион всех личинок в нескольких ульях.

Результаты:

• Добавка гераниола не привела к увеличению числа королев.
• Генетический анализ показал 100% родство пчел в улье, что исключает паразитизм или попытку распространить чужую ДНК.

Вывод: Механизм, по которому личинки Melipona beecheii «выбирают» путь развития в королеву, остается неизвестным. Однако теперь доказано, что охранники улья не участвуют в этом процессе — это особенность данного вида.