Как охота могла превратить людей в бегунов на длинные дистанции
Исследователи обнаружили сотни исторических свидетельств того, как люди охотились на добычу, преследуя её на длинные дистанции. Некоторые учёные полагают, что именно это объясняет, почему у нас развился уникальный талант к бегу на выносливость.
Хотя быстрые животные, такие как гепарды или антилопы, могут первоначально обогнать нас, на дистанциях в десятки километров люди могут медленно их настигать. Отчасти это благодаря отсутствию густого меха и способности обильно потеть.
Некоторые учёные даже предполагают, что охота на выносливость способствовала эволюции человеческого тела, столь отличного от других приматов, не способных к бегу на длинные дистанции.
Однако эта теория долгое время была предметом жарких споров, а скептики утверждали, что исторических примеров мало.
Антрополог Юджин Морен из Трентского университета (Канада), ведущий автор нового исследования, заявил, что такая форма охоты долгое время «считалась маргинальной».
Но для исследования, опубликованного на этой неделе в журнале Nature Human Behaviour, учёные обнаружили множество свидетельств, «соответствующих охоте на выносливость», датируемых XV–XIX веками.
В долгой гонке
По сравнению со многими животными люди — плохие спринтеры. Хотя некоторые из нас могут пробегать 10 метров в секунду около 20 секунд, гепарды бегают в три раза быстрее в течение нескольких минут.
Но, как отмечает Морен, «гепард похож на Ferrari без радиатора — способен развивать очень высокие скорости, но неспособен рассеивать тепло».
Это означает, что гепардам, лошадям, антилопам и другим быстроногим животным приходится полностью останавливаться, чтобы снизить внутреннюю температуру.
В этот момент мы их настигаем.
Люди могут это делать отчасти благодаря невероятной способности потеть, что снижает нашу температуру и позволяет продолжать движение.
Мы потеем в 10 раз интенсивнее, чем шимпанзе, наши ближайшие родственники. Марафонцы могут выделять более трёх литров пота в час.
Снижению температуры также способствует отсутствие густого меха — ещё одно важное отличие людей от наших родственников-приматов.
Биологи также обнаружили, что скелетные мышцы человека в основном состоят из устойчивых к утомлению волокон, которые помогают при беге на длинные дистанции.
А такие черты, как более длинные голени и более крупные суставы, свидетельствуют о том, что предки людей бегали на длинные дистанции как минимум 1,8 миллиона лет назад.
Теория бега на выносливость, впервые предложенная более 40 лет назад, предполагает, что люди развили эти уникальные характеристики как преимущество для охоты.
Скептики утверждали, что бег расходовал бы гораздо больше энергии, чем простое преследование добычи пешком.
Морен признал, что бег действительно требует больше энергии, но отметил, что эти затраты в основном компенсировались экономией времени.
Исследователи с помощью моделирования показали, что энергия, полученная от мяса успешно добытой жертвы, перевешивает затраты на бег.
«Неумолимое преследование»
Исследователи искали примеры бега на выносливость в собранной ими базе данных, содержащей более 8000 недавно оцифрованных описаний охоты, начиная с XV века.
Они обнаружили почти 400 примеров из 272 мест по всему миру — от Арктики до Чили, от Африки до Океании.
В тексте 1850 года коренные американцы рассказывали, как их предки охотились на лосей, преследуя их на снегоступах.
«Наши молодые люди были сильны в те дни, — говорилось в тексте. — Теперь наша молодёжь... ленива и слаба».
В другом тексте начала 1500-х годов народ коавильтеков рассказывал о преследовании оленей и лосей на территории нынешней Калифорнии.
«Это, конечно, не означает, что они обгоняли их по скорости, но в неумолимом преследовании они истощали выносливость дичи».
Морен отметил, что эти истории упускались из виду, потому что, когда этнографические исследования стали «профессиональными» в 1800-х годах, появление огнестрельного оружия означало, что охота на выносливость в основном осталась в прошлом.
Однако её до сих пор практикуют народ сан в Ботсване, которые могут преследовать антилоп, пока те не падают от истощения.
Биолог Кара Уолл-Шеффлер, ранее скептически относившаяся к теории охоты на выносливость, назвала новое исследование «очень интересным». Однако она также отметила, что бег на выносливость упоминается лишь в двух процентах проанализированных учёными свидетельств.