Обоняние — ключевой фактор в навигации птиц
Новое исследование устраняет прежние возражения против гипотезы о том, что обоняние играет ключевую роль в дальних океанских перелётах птиц.
Суть эксперимента
Учёные из Оксфорда, Барселоны и Пизы отслеживали 32 свободно перемещающихся буревестника Скополи (Scopoli's shearwaters) у побережья Менорки. Птиц разделили на три группы:
- Аносмическая группа: птицы с временно нарушенным обонянием (промывание носа сульфатом цинка).
- Магнитная группа: птицы с прикреплёнными небольшими магнитами.
- Контрольная группа.
В отличие от классических экспериментов с перемещением, птиц не увозили от гнезда. С помощью миниатюрных GPS-логгеров учёные наблюдали за их естественными кормовыми полётами.
Ключевые результаты
- Мотивация и способность к поиску пищи не нарушены: Все птицы, включая аносмических, успешно совершали кормовые вылеты, набирали вес и возвращались в гнездо для смены партнёра на кладке.
- Нарушение ориентации в открытом море: На обратном пути, находясь вдали от берега, аносмические птицы демонстрировали значительные отличия в поведении. Их полёт был прямолинейным, но плохо сориентированным по направлению к дому — «как если бы они следовали компасному курсу без возможности обновить своё местоположение».
- Восстановление ориентации у берега: Способность к ориентации улучшалась при приближении к суше. Это говорит о том, что в открытом море птицы используют обонятельную карту, а у берега переключаются на знакомые ландшафтные ориентиры.
Значение исследования
- Эксперимент устраняет главные критические возражения: нарушение обоняния не влияет на мотивацию вернуться или способность кормиться, а проявляется именно в навигации.
- Это первое исследование, отслеживающее свободные кормовые полёты птиц с сенсорными нарушениями, что даёт более естественную картину по сравнению с экспериментами с принудительным перемещением.
- По словам ведущего автора Тима Гилфорда, работа открывает новую эру в изучении навигации, где точное отслеживание траекторий в сочетании с экспериментальными методами позволяет делать выводы о поведенческих механизмах.
Вывод: Полученные данные убедительно свидетельствуют, что обоняние почти наверняка является ключевым фактором в дальнем океаническом ориентировании птиц.