Облака помогают определить места обитания угрожаемых видов
Значительная часть биоразнообразия планеты сосредоточена в "горячих точках", таких как тропические горы, где знания о местообитаниях и распространении видов остаются слишком неопределенными для управления и охраны природы.
Ученые все чаще обращаются к спутниковому дистанционному зондированию. Новое исследование ученых из Университета в Буффало и Йельского университета продемонстрировало полезность нетрадиционного источника информации — облаков.
Исследование, опубликованное 31 марта 2016 года в PLOS Biology, анализирует 15-летние данные спутников NASA Terra и Aqua. Это позволило создать базу данных, содержащую по два изображения облачного покрова в день для почти каждого квадратного километра планеты с 2000 по 2014 год.
Хотя облака могут показаться странным объектом для картирования видов, они влияют на дождь, солнечный свет, температуру поверхности и влажность листьев — факторы, определяющие, где могут выжить растения и животные.
Исследование показало, что вариации облачного покрова четко очерчивают границы экологических биомов, включая тропические облачные леса, где обитает множество видов, не встречающихся больше нигде в мире.
"Когда мы визуализировали данные, было поразительно, насколько четко можно было увидеть различные биомы Земли на основе частоты и времени облачных дней за последние 15 лет", — говорит ведущий ученый Адам Уилсон. "Переходы между экосистемами видны очень ясно, и эти данные позволяют наблюдать эти закономерности с разрешением в 1 километр".
Облачный покров также помог исследователям лучше предсказать места обитания конкретных видов. Учет облачных паттернов позволил с беспрецедентной детализацией определить размер и местоположение ареалов:
Это особенно важно для исследования местообитаний угрожаемых растений и животных.
"Понимание пространственных закономерностей биоразнообразия критически важно для принятия обоснованных решений о защите видов", — говорит соавтор Уолтер Йетц. "Но для регионов, где сосредоточено большинство биоразнообразия, существует реальный недостаток данных на местах".
"В вопросах сохранения угрожаемых видов политика и нормативные акты во многом определяются нашим пониманием того, насколько велики эти популяции и где они находятся", — говорит Уилсон. "Мы показываем, что дистанционное зондирование в сочетании с правильной наукой может быть эффективным инструментом для информирования политики".
Дистанционное зондирование как мощный инструмент
Авторы утверждают, что исследование демонстрирует, как дистанционное зондирование может стать мощным инструментом мониторинга экосистем.
Ранее ученым приходилось полагаться на данные разбросанных по миру метеостанций, что оставляло огромные пространства без наблюдения. Спутниковые данные позволяют проводить исследования без таких пробелов.
"Это одно из действительно захватывающих достижений в этой области сегодня", — говорит Уилсон. "Теперь у нас есть десятилетия спутниковых наблюдений, которые мы можем объединить для характеристики глобальной среды. Наши данные получены с двух спутников NASA, которые собирают по два изображения в день в любой точке Земли уже более десяти лет. Теперь мы можем использовать этот большой массив детальных данных для поддержки глобального мониторинга биоразнообразия, экосистем и их сохранения".