Эволюция внешности обезьян предотвращает межвидовое скрещивание

Исследователи из Нью-Йоркского университета и Университета Эксетера обнаружили, что мартышковые Старого Света претерпели значительную эволюцию внешности лица, чтобы избежать скрещивания с близкородственными видами, обитающими по соседству. Это лучшее на сегодняшний день доказательство роли визуальных сигналов как барьера для межвидового размножения.

«Ключевой вопрос — какие механизмы предотвращают межвидовое скрещивание у близкородственных видов, живущих на одной территории, тем самым поддерживая их как отдельные виды. Наши данные свидетельствуют, что виды могут эволюционировать, чтобы выглядеть отлично именно от тех видов, с которыми существует риск скрещивания», — объясняет старший автор исследования Джеймс Хайэм.

Исследование мартышек (гуенонов)

Учёные изучили более двух десятков видов гуенонов — обезьян из лесов Центральной и Западной Африки. Многие виды часто являются симпатрическими: они живут в непосредственной близости друг от друга, что сохраняет риск межвидового скрещивания и получения бесплодного потомства.

В 1980-х зоолог Джонатан Кингдон предположил, что разнообразие внешности гуенонов (разноцветные пятна, пучки ушей, отметины на носу) визуально усиливает различия между симпатрическими видами, чтобы избежать гибридизации. Однако его гипотеза не была подтверждена количественно.

Метод и результаты

Для проверки гипотезы исследователи:

• Фотографировали около двух десятков видов гуенонов в течение 18 месяцев (в зоопарках США, Великобритании и заповеднике Нигерии).
• Собрали более 1400 стандартизированных фотографий.
• Использовали метод eigenface (распознавания лиц) для идентификации и количественной оценки черт лица.

Результаты показали, что узоры на лицах видов гуенонов эволюционировали, чтобы стать более визуально отличительными именно от тех видов, с которыми они пересекаются географически (и, следовательно, с которыми существует риск гибридизации).

«Эти результаты убедительно свидетельствуют, что необычная внешность этих обезьян обусловлена отбором визуальных сигналов, препятствующих гибридизации. Это, пожалуй, самое сильное на сегодня доказательство роли визуальных сигналов в ключевых эволюционных процессах формирования и поддержания видов», — отмечает ведущий автор Уильям Аллен.

Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.