Эфирный цветовой вариант загадочного растения оказался новым видом
Растение Monotropastrum humile, широко распространённое в Восточной и Юго-Восточной Азии, является мико-гетеротрофом: оно не осуществляет фотосинтез, а получает питательные вещества, паразитируя на гифах грибов.
Несмотря на широкий ареал, считалось, что существует только один вид этого растения. Однако профессор Суэцугу Кендзи и его коллеги обнаружили, что вариант, найденный в Японии, является новым видом. Их выводы опубликованы в Journal of Plant Research.
Новый вид, найденный в районе Кирисима префектуры Кагосима, получил название Monotropastrum kirishimense. Ранее его рассматривали как цветовую вариацию M. humile (M. humile f. roseum). Многолетнее 20-летнее исследование образцов из Японии, Тайваня и Вьетнама выявило ряд отличий:
- Морфология: Цветки и завязи M. kirishimense более округлые, а корневая система больше скрыта почвой (в отличие от выступающих кончиков корней M. humile). Надземная часть M. kirishimense короче (менее 5 см), а подземная — длиннее (более 10 см).
- Сроки цветения: M. humile цветёт примерно на 40 дней раньше, чем M. kirishimense. Поскольку у них общий основной опылитель (шмель Bombus diversus), это различие снижает перекрёстное опыление и помогает сохранять видоспецифичное скрещивание.
- Экология (грибы-симбионты): M. kirishimense специализируется на питании от определённой линии грибов, тогда как M. humile ассоциирован с другими линиями. Эта ресурсная партиция могла привести к репродуктивной изоляции и видообразованию.
- Генетика: Филогенетическое дерево показывает, что генетические характеристики M. kirishimense и M. humile разделяются на два отдельных клада.
На основе анализа различных характеристик исследователи пришли к выводу, что M. kirishimense отличается от M. humile по внешнему виду, характеру цветения, эволюционной истории и экологическим связям, и должен признаваться независимым видом.
M. kirishimense является редким и, предположительно, находящимся под угрозой исчезновения, поскольку мико-гетеротрофные растения зависят от специфических экосистем, часто старовозрастных лесов. Его признание новым видом открывает путь для целенаправленных мер охраны. Это исследование подчёркивает важность интегративной таксономии — сочетания различных методов анализа — для понимания и защиты биоразнообразия.