Гражданские учёные открыли шесть новых видов жуков на Борнео

Учёные оценивают, что 80% видов животных и растений в мире всё ещё неизвестны. Хотя работа таксономистов ценится обществом, финансирование этой области сокращается. Кроме того, время на описание биоразнообразия истекает, так как регионы, где оно сосредоточено, находятся под угрозой.

Чтобы помочь решить эту проблему, организация Taxon Expeditions стала первой в мире, которая проводит полевые курсы для гражданских учёных в биоразнообразных регионах. Их цель — открывать, описывать, называть и публиковать новые виды под лозунгом «Вы тоже можете быть Дарвином».

«Дополнительные руки означают, что неизвестные виды можно открывать быстрее, — говорит директор Taxon Expeditions, биолог д-р Ива Нюнич. — Для части этой работы даже не нужно быть профессиональным таксономистом».

Первый полевой курс Taxon Expeditions в удалённом районе Малау (шириной 30 км) в малайзийской части Борнео принёс открытие шести новых видов. Три из них — крошечные жуки, обитающие в лесной подстилке тропического леса, — опубликованы сегодня в Biodiversity Data Journal. Остальные три, относящиеся к семейству Elmidae, будут опубликованы в следующем году.

Гражданские учёные обнаружили эти виды во время полевого упражнения с использованием метода экстракции Винклера. По этой методике мёртвые листья собирают с поверхности почвы, просеивают, чтобы выявить сотни мелких почвенных насекомых.

Профессор Менно Схилтхёйзен опознал три из них как новые виды. Под его руководством участники изучали, фотографировали и рисовали образцы в полевой лаборатории экспедиции, выделяли их ДНК и готовили черновик для публикации.

Участники также придумали оригинальные названия для трёх новых видов:

• Учитель английского языка Шон Отани из Японии предложил назвать вид Colenisia chungi в честь малайзийского энтомолога Артура Чунга.
• Названия Clavicornaltica sabahensis и Dermatohomoeus maliauensis, отсылающие к местам исследования, предложили сотрудники и рейнджеры заповедника Малау на прощальной вечеринке.

Все собранные образцы помещены в энтомологическую коллекцию Университета Малайзии в Сабахе, а остальные результаты — в онлайн-базы данных. Это поможет другим биологам, изучающим биоразнообразие Борнео.

В марте 2018 года Taxon Expeditions снова отправится в район Малау с новой группой участников в надежде открыть для науки ещё больше новых видов. А команда этого года уже может оглянуться назад с осознанием своего вклада в реальные научные открытия.

«Я и понятия не имела, насколько всё будет по-другому, захватывающе и интересно. Это был потрясающий опыт», — говорит Мэри Эриксон, вышедший на пенсию корпоративный менеджер по работе со счетами из Канады.