Исследователи приблизились к созданию узнаваемой, не содержащей наркотиков конопли
Исследователи из Университета Миннесоты идентифицировали гены, производящие тетрагидроканнабинол (THC) — психоактивное вещество марихуаны. Это первый шаг к созданию не содержащего наркотиков растения конопли для производства волокна и масла. Изучение этих генов также может привести к созданию новых и более эффективных лекарств от боли, тошноты и других состояний.
Результаты опубликованы в сентябрьском выпуске Journal of Experimental Botany. Ведущий автор — профессор биологии растений Дэвид Маркс.
Исследование показало, что эти гены активны в крошечных волосках, покрывающих цветки растений Cannabis. У марихуаны эти волоски накапливают большое количество THC, а у технической конопли — мало. Коноплю и марихуану сложно отличить друг от друга, кроме как по разнице в содержании THC.
С идентифицированными генами создание способа их «заглушить» и, следовательно, получить растение без наркотика стало на шаг ближе к реальности. Ещё одна желаемая цель — сделать такие растения визуально узнаваемыми. Поскольку волоски можно увидеть в лупу, этого можно достичь, создав безволосое растение конопли.
Сейчас исследователи используют методы этого исследования, чтобы найти гены, отвечающие за рост волосков, и надеются их «заглушить».
«Мы начинаем понимать, какие гены контролируют рост волосков у других растений, и ресурсы, созданные в нашем исследовании, позволят нам искать похожие гены у Cannabis sativa», — сказал Маркс.
«Генетика конопли может внести вклад в улучшение сельского хозяйства, медицины и борьбы с наркотиками», — отметил соавтор работы, доцент Джордж Вайблен.
Как доберманы и таксы, марихуана и конопля — разные породы одного вида (Cannabis sativa), но марихуана содержит гораздо больше THC, чем конопля, которая является источником промышленного волокна и питательного масла.
Коноплю выращивали в США ради волокна (похожего на хлопок, но более прочного), пока законодательство не запретило все растения Cannabis из-за содержания в них THC. Сегодня марихуана может содержать до 25% THC, тогда как растения конопли — менее 0.3%.
Конопля когда-то была популярной культурой на Верхнем Среднем Западе, так как переносит прохладный климат и бедные почвы, но после антинаркотического законодательства её волокно было заменено пластиком и другими альтернативами. Недавний спрос на продукты из конопли заставил некоторые штаты задуматься об её экономических и экологических преимуществах. В Северной Дакоте законодательство направлено на её возрождение как культуры, Миннесота рассматривает аналогичные законы. В то же время Калифорния и другие штаты разрешают медицинское использование марихуаны.
«Я не могу придумать растение, которое одни считали бы угрозой, а другие — чудом», — говорит Вайблен, один из немногих исследователей в США, кому разрешено изучать генетику конопли. В 2006 году Вайблен и коллеги разработали метод ДНК-«дактилоскопии», способный различать растения конопли в криминалистических расследованиях.