Рога и тело носорога Нолы будут сохранены в Смитсоновском институте

Рога и тело Нолы — северного белого носорога, умершего в воскресенье в зоопарке San Diego Zoo Safari Park, — отправляются в Музей естественной истории Смитсоновского института в Вашингтоне для помощи исследователям.

Смерть Нолы оставляет в мире всего три особи северного белого носорога — все в заповеднике Ol Pejeta в Кении. В возрасте 41 года здоровье Нолы быстро ухудшалось, и смотрители в воскресенье приняли решение об эвтаназии.

Рога и тело Нолы будут храниться в закрытой для публики зоне Смитсоновского института вместе с материалами от других северных белых носорогов, чтобы помочь исследователям «продолжить изучение этого великолепного вида».

В минуты после смерти Нолы исследователи из Института исследований охраны природы зоопарка собрали образцы ткани яичников и матки для хранения в «Замороженном зоопарке» института. «Замороженный зоопарк» содержит генетический материал от 11 других северных белых носорогов.

Однако, как и ожидалось, исследователи обнаружили, что её яйцеклетки не были жизнеспособными и не были собраны.

В «Замороженном зоопарке» есть семя самцов северного белого носорога, но нет яйцеклеток. Не существует метода извлечения яйцеклеток у живого северного белого носорога.

Несмотря на малые шансы, исследовательский институт зоопарка вместе с Научно-исследовательским институтом Скриппса в Ла-Хойе, Институтом медицины зоопарков и дикой природы в Берлине и заповедником Ol Pejeta в Кении полны решимости сохранить вид северного белого носорога.

Нола прибыла в Safari Park в 1989 году из зоопарка на территории нынешней Чешской Республики и быстро стала любимицей смотрителей и посетителей.

Она не смогла дать потомство, хотя в свое время в Safari Park было два самца северного белого носорога. Один с тех пор умер, другой был переведен в другое учреждение.

Планы по сохранению вида

Рассматриваются различные варианты сохранения вида или возможного его восстановления после смерти трёх оставшихся носорогов.

• Один вариант — гибрид северного и южного белого носорога.
• Другой вариант — создать эмбрион северного белого носорога (возможно, из линии стволовых клеток) и использовать самку южного белого носорога в качестве суррогатной матери.

Шесть самок южного белого носорога прибыли в Safari Park в этом месяце из Южной Африки, чтобы выступать в качестве возможных суррогатных матерей.

Смерть Нолы «лишь укрепляет нашу приверженность разработке технологий, необходимых для достижения цели получения потомства из сохранённых клеток Нолы», — заявила Барбара Дьюррант, директор по репродуктивной физиологии института.

Задача не будет ни лёгкой, ни быстрой. Дьюррант прогнозирует появление потомства северного белого носорога к 2023 году.

Усложняет начинание тот факт, что у трёх оставшихся в Кении северных белых носорогов есть проблемы с репродукцией: самец Судан (43 года) и самки Наджин (26 лет) и Фату (15 лет). В заповеднике действует круглосуточная вооружённая охрана для защиты носорогов от браконьеров.

Глобальный контекст

Все пять видов носорогов находятся в критическом состоянии по всему миру из-за браконьерства, разрушения среды обитания и военных конфликтов. Три вида занесены в «красный список» видов, находящихся под угрозой исчезновения. Некоторые защитники природы предсказывают, что носороги могут исчезнуть в течение одного поколения.

Однако Дьюррант и другие надеются, что знания, полученные в ходе работы над потомством северного белого носорога, могут помочь в проектах по спасению других видов носорогов.