В Непале землепользование местных жителей помогает и людям, и тиграм

В сельских районах Непала появляются обнадёживающие признаки того, что люди и тигры могут сосуществовать. Новое исследование учёного-эколога Нила Картера показывает, что когда жителям непальских деревень предоставляют право принимать некоторые решения по управлению местными землями, происходящие изменения ландшафта могут быть полезны как для людей, так и для тигров.

Картер изучает взаимодействие людей и тигров в национальном парке Читван и его окрестностях. Исследование показало, что в районах у границы парка, где местным жителям разрешалось собирать необходимые им природные ресурсы (например, древесину и траву), количество предпочитаемого тиграми типа среды обитания увеличилось. Внутри парка, где сбор ресурсов запрещён, количество высокопригодной для тигров среды обитания сократилось — возможно, из-за незаконных заготовок.

Статья по результатам исследования, которое Картер возглавлял во время работы над докторской степенью в Университете штата Мичиган, была опубликована 18 октября в журнале Ecosphere.

Национальный парк Читван был создан в 1973 году для защиты тигров и других ключевых элементов биоразнообразия, но это имело значительные издержки для местных жителей. В 1996 году правительство Непала добавило буферную зону рядом с парком, где у людей больше доступа к ресурсам леса и больше права голоса в его управлении.

Чтобы выяснить, как создание и управление буферными зонами повлияло на тигров, исследователи использовали фотоловушки, которые сделали снимки 17 разных взрослых тигров на территориях внутри парка и в буферной зоне.

С помощью спутниковых снимков они создали детальные карты земного покрова и показали, что тигры явно предпочитают травянистые участки у воды, которые переходят в прилегающие лесные или травянистые массивы.

Используя спутниковые снимки с 1989 по 2009 год, учёные отследили изменения земного покрова и сравнили их с предпочитаемой тиграми средой обитания. За 20 лет парк предлагал больше подходящей для тигров среды, чем буферные земли. Но количество хорошей среды обитания в парке сократилось в период с 1999 по 2009 год.

В то же время среда обитания тигров за пределами парка улучшилась. С 1989 по 1999 год её пригодность была относительно постоянной. Но с 1999 по 2009 год пригодность среды обитания тигров увеличилась в районе между человеческими поселениями и границей парка. Улучшения произошли после создания буферной зоны, когда местные жители получили некоторый контроль над землепользованием за пределами парка.

«В Непале мы обнаруживаем, что существует золотая середина, когда люди могут использовать землю и при этом не только предотвращать её деградацию, но и улучшать качество среды обитания», — сказал Картер. — «Политика в буферной зоне Читвана, такая как запрет свободного выпаса скота в лесах и общинное управление лесами, улучшила качество среды обитания».

В июле 2013 года правительство Непала объявило, что популяция тигров в стране выросла на 63% за четыре года, и теперь в дикой природе обитает около 198 тигров — многие из них в национальном парке Читван и вокруг него. В качестве возможных причин роста популяции власти назвали улучшение среды обитания и сокращение браконьерства.

По словам Картера, буферные зоны, помогая удовлетворить насущные потребности жителей деревень в базовых ресурсах, делают сложную задачу управляющих парком более выполнимой.

Исследование «предоставляет относительно простой способ измерить, как люди влияют на среду обитания исчезающих животных в пространстве и времени», — сказал Картер. Следующим шагом будет моделирование того, как среда обитания тигров и стратегии жизнеобеспечения людей будут взаимодействовать и меняться в будущем при различных сценариях природоохранной политики.