Новые методы исследования среды обитания показывают динамику жизни тигров и помогают охране

Международная группа исследователей нашла эффективный способ лучше понять, как политика охраны природы влияет на тигров с их точки зрения.

Двенадцать лет назад команда под руководством Цзяньго "Джека" Лю из Университета штата Мичиган (MSU) показала, что Китаю необходимо пересмотреть методы защиты панд. Теперь исследование среды обитания тигров в Непале, опубликованное на этой неделе в журнале Ecosphere Экологического общества Америки, вновь демонстрирует, что охрана требует не только хорошей политики, но и долгосрочного мониторинга.

"Понимание долгосрочных результатов программ сохранения имеет решающее значение и требует инновационных методов, — сказал Лю. — Теперь мы видим, что выдающиеся усилия Непала по защите тигров лучше всего поддерживать пристальным мониторингом, потому что ситуация в охране природы очень динамична. В обоих случаях ключ — понять, как живут люди, соседствующие с ценными видами дикой природы".

Нил Картер, недавно получивший докторскую степень в Центре интеграции и устойчивости систем MSU, продолжает новаторские исследования своего научного руководителя Лю.

Картер годами изучал находящихся под угрозой исчезновения тигров в национальном парке Читван в предгорьях Гималаев в Непале. Парк, созданный в 1973 году для защиты тигров и биоразнообразия региона, создал трудности для местных жителей, которые зависят от тех же лесов, добывая древесину для топлива и строительства, а траву — для кровли крыш и корма скоту. Политика управления парком была директивной, с минимальным участием населения.

В 1996 году Непал добавил буферную зону рядом с парком, чтобы улучшить экосистему территории и средства к существованию местных жителей. В буферной зоне людям разрешён больший доступ к ресурсам леса и больше возможностей участвовать в его управлении.

В Ecosphere Картер сообщает об уникальном подходе к мониторингу состояния среды обитания тигров, сочетающем спутниковые снимки и данные фотоловушек о местах пребывания тигров.

Тигры предпочитают луга, которые поддерживают высокую численность добычи и, вероятно, дают тиграм укрытие для охоты. Поскольку тиграм требуются большие территории, они предпочитают, чтобы их укрытие не было слишком фрагментировано.

Оказалось, что растущее население вокруг Непала и связанное с этим увеличение несанкционированного использования местных природных ресурсов снижает качество среды обитания тигров внутри национального парка Читван. Тигры находят благоприятные условия за пределами парка — что является важной информацией как для политики буферной зоны, так и для политики парка.

"У многих животных ареалы обитания выходят за пределы охраняемых территорий, — сказал Картер. — Они не знают и не заботятся о том, где стоят пограничные знаки. Поэтому территории за пределами охраняемых районов также важны. В Непале мы обнаруживаем, что существует золотая середина, где люди могут использовать землю и при этом не только предотвращать её деградацию, но и улучшать качество среды обитания. Политика в буферной зоне Читвана, такая как запрет на свободный выпас скота в лесах и общинное управление лесами, улучшила качество среды обитания".

Картер и его коллеги разместили инфракрасные камеры, активируемые движением, в 76 местах на территории парка и буферной зоны. В то время как GPS-ошейники могут многое рассказать о поведении отдельной особи, фотоловушки дают более полную картину "трафика" на территории. В сочетании с информацией о состоянии лесов и лугов это позволило Картеру увидеть, где обитают тигры, и понять, почему.

Оказалось, что за 20-летний период национальный парк Читван по-прежнему остаётся желаемым местом для тигров. Но среда обитания тигров в буферной зоне постепенно улучшилась, в то время как среда обитания в парке постепенно деградировала. Эта информация может быть использована управляющими охраной природы для тонкой настройки политики при балансировании усилий по защите биоразнообразия с потребностями людей, зависящих от леса для выживания.

Это перекликается с работой Лю 2001 года. Тогда он опубликовал статью в журнале Science, показавшую, что среда обитания панд разрушалась быстрее внутри самого известного в мире природного заповедника, чем на прилегающих незащищённых территориях Китая, что позволило китайским властям скорректировать свою политику. Эта статья также положила начало мощному исследовательскому направлению, объединяющему несколько дисциплин для полного понимания результатов природоохранной политики с точки зрения взаимосвязанных человеческих и природных систем.

Методы, созданные Картером и его коллегами, могут стать мощным инструментом для управляющих охраной природы по всему миру.

"Это довольно простой способ использовать инструменты и методы, применяемые по всему миру — фотоловушки и спутниковые снимки — для измерения изменений среды обитания и визуализации этих изменений в пространстве и времени, — сказал Картер. — Это простой способ оценить, как различные политики и практики влияют на среду обитания, и выяснить, какие из них работают, а какие нет, для продвижения эффективной политики сейчас и в будущем".

Картер сейчас является научным сотрудником Национального центра синтеза социально-экологических исследований в Аннаполисе, Мэриленд, и Принстонского университета в Нью-Джерси. Помимо Картера и Лю (директора CSIS), соавторами статьи "Assessing spatiotemporal changes in tiger habitat across different land management regimes" выступили Бхим Гурунг из Nepal Tiger Trust в Читване; Андрес Винья, доцент CSIS; Генри Кампа, профессор экологии дикой природы; и Джамак Карки из Департамента национальных парков и охраны дикой природы Непала.