Новое исследование отслеживает влияние неместных видов растений на сроки "зеленения" пастбищ

Постепенные изменения в сроках, когда растения пастбищ зеленеют весной и увядают осенью, обычно связываемые с изменением климата, могут быть вызваны другими факторами. К такому выводу пришли учёные из Университета штата Айова.

Фенология пастбищ (изучение циклических и сезонных изменений у растений и других организмов) в США со временем изменилась: растения стали зеленеть и цвести раньше весной, а стареть (сенесцировать) позже осенью. Хотя изменение климата и потепление температур частично ответственны за это, новое исследование показывает, что большую роль сыграло внедрение экзотических, неместных видов растений.

"Мы можем ошибочно приписывать эти изменения изменению климата, но на самом деле они вызваны изменением состава растений", — сказал профессор Брайан Уилси. — "Нам нужно уметь разделять эти факторы, чтобы принимать наилучшие политические решения".

Изменение ландшафта и состава растений

Исторически большая часть центральных штатов США, например около 85% территории Айовы, была прерией с такими растениями, как бородач, просо прутьевидное, полевые цветы и прерийный клевер. Современные пастбища теперь включают такие неместные виды, как бородачи Старого Света, сорго алеппское, костёр и свинорой. Эти экзотические виды имеют иную фенологию, чем местные растения.

Результаты пятилетнего исследования

Исследование охватило 42 участка пастбищ от Миннесоты до Техаса. Половина участков содержала только местные виды, другая половина — только неместные и экзотические растения. Было обнаружено, что на участках с экзотическими видами "озеленение" начиналось в среднем на 11 дней раньше, а увядание наступало на 37 дней позже, чем на участках с местными видами. При этом на неместных участках часто наблюдался временный спад "зелёности" в середине сезона.

Последствия и управление

Изменения фенологии влияют на множество организмов, особенно на мигрирующих и опыляющих животных, которые ориентируются на сигналы растений.

Люди активно внедряли неместные виды на протяжении последнего столетия, часто выбирая их из-за более длительного вегетационного периода, что хорошо подходит для выпаса скота.

"Пасущиеся животные могут выиграть от более раннего весеннего озеленения, но на мигрирующих животных это может повлиять иначе", — отметил Уилси. — "Существуют компромиссы в управлении, и мы надеемся, что это исследование поможет их учесть".

Исследование опубликовано в рецензируемом журнале Journal of Applied Ecology.