Метод позволяет неинвазивно собирать образцы запаха тела млекопитающих

Млекопитающие общаются друг с другом с помощью обонятельных сигналов. Так они распознают родственников, друзей или находят генетически подходящего партнера. Однако сбор запахов, особенно в дикой природе, — сложная задача.

Исследователи из Университета Лейпцига и Института эволюционной антропологии Макса Планка (Лейпциг, Германия) адаптировали метод, ранее использовавшийся в экологии растений, для сбора образцов запаха тела у содержащихся в неволе сурикат. В будущем этот метод можно будет применять для сбора образцов от млекопитающих в дикой природе.

Как работает метод

Исследователи собирали окружающий воздух рядом с животным на адсорбционную ловушку, а затем анализировали его с помощью газовой хроматографии-масс-спектрометрии (GC-MS) для определения химического состава образца.

• Объект исследования: образцы собирали у сурикат, свободно перемещающихся в вольерах в Лейпцигском зоопарке и Университете Цюриха.
• Оптимизация: варьировали параметры сбора, такие как расстояние до животного и объем прокачиваемого воздуха, чтобы оценить их влияние на химическое качество образцов.

Результаты и перспективы

Был разработан протокол отбора проб, который обеспечивает высокое химическое качество образцов и применим в дикой природе — например, для сбора запаха от привыкших к человеку животных с короткого расстояния или из гнезд и лежек после их ухода.

• Эффективность: с помощью этого протокола удалось выявить групповые различия в химических профилях сурикат, что доказывает пригодность метода для решения биологических задач.
• Применение: метод открывает возможности для неинвазивных исследований широкого круга вопросов, связанных с обонятельной коммуникацией, включая химические сигнатуры родства, диеты, индивидуального здоровья или репродуктивного состояния.