Учёные не нашли доказательств "насекомого Армагеддона", но повод для беспокойства остаётся
Исследователи, которые решили проверить распространённую теорию о резком сокращении численности насекомых в Великобритании, не нашли доказательств "насекомого Армагеддона".
Вместо этого учёные из Йоркского университета обнаружили пики и спады в популяциях мотыльков за 50-летний период. Они предполагают, что объяснением могут быть меняющиеся погодные условия и изменение климата.
Исследование отслеживало количество мотыльков — измеряемое через оценку совокупного веса, или "биомассы", всех мотыльков на определённой территории — в период с 1967 по 2017 год. Результаты показывают, что в настоящее время совокупный вес мотыльков примерно в два раза выше, чем в 1960-х годах.
Хотя с начала 1980-х годов наблюдалось постепенное сокращение количества мотыльков со скоростью около 10% за десятилетие, этому предшествовал резкий рост между концом 1960-х и 1982 годом.
Ведущий автор исследования доктор Каллум Макгрегор отметил, что мотыльки являются хорошим индикатором для других популяций насекомых, так как это вторая по разнообразию группа насекомых-фитофагов. Их исследование не поддерживает нарратив о массовом исчезновении насекомых, поскольку за последние 50 лет наблюдался чистый прирост биомассы. Однако очевидный спад с 1980-х годов остаётся поводом для беспокойства.
Лучшие данные
Авторы предполагают, что использование более качественных и долгосрочных данных может объяснить расхождение с выводами предыдущих исследований. Для проверки "Инсектгеддона" они проанализировали данные "возможно, лучшей в мире базы данных по популяциям насекомых" — национальной сети световых ловушек Rothamsted Insect Survey.
Данные позволили оценить вес мотыльков, отловленных каждый год на 34 разных участках по всей Великобритании. Соавтор доктор Джеймс Белл отметил, что это исследование представляет собой значительный шаг вперёд в понимании проблемы.
Движущие силы
Двумя наиболее часто предполагаемыми причинами "Инсектгеддона" являются интенсификация сельского хозяйства и, для ночных насекомых, световое загрязнение. Однако исследователи не нашли доказательств, что эти факторы являются основной движущей силой недавнего спада.
Учёные классифицировали места отлова по четырём типам землепользования: лесные угодья, луга, пахотные земли и городские территории. Тип землепользования (и его изменения со временем) мало повлиял на картину роста и спада.
Доктор Макгрегор пояснил, что если бы причиной были пестициды, наибольший спад наблюдался бы на пахотных землях, а если бы световое загрязнение — в городской среде. Ни того, ни другого обнаружено не было: наибольший спад наблюдался в лесных и луговых местообитаниях.
Экстремальные погодные явления
Исследователи считают, что объяснением могут быть меняющиеся погодные условия и изменение климата. Резкий рост численности мотыльков в конце 1970-х годов последовал вскоре за одним из самых жарких и засушливых лет в истории. Экстремальные погодные явления могут вызывать столь же резкие и непредсказуемые изменения численности насекомых.
Вклад климата в более поздний спад требует дальнейшего изучения. Среднегодовые температуры и режим осадков не совпадали с пиками и спадами популяций мотыльков, но экстремальные погодные явления часто не отражаются в средних климатических показателях.
Спад после 1982 года кажется реальным, но причины этого экологического упадка не так просты, как иногда предполагается. Профессор Томас добавил, что краткосрочные исследования и нерегулярный отбор проб могут давать ошибочные оценки изменения биомассы. Сложность изменения популяций насекомых требует большего количества, лучшего качества и более длительных данных для надёжных выводов.