Заражённые насекомые могут предупредить о болезни цитрусовых за год до её обнаружения

Цитрусовое позеленение (Huanglongbing, HLB), переносимое азиатской цитрусовой листоблошкой, — самая серьёзная угроза для цитрусовой индустрии во многих регионах мира, включая Азию, Африку, Южную Америку и США. Только во Флориде убытки от этой болезни исчисляются миллиардами долларов.

Несмотря на распространённость HLB, факторы, влияющие на эпидемию, плохо изучены, так как большинство исследований начиналось уже после внедрения патогена. Чтобы это изменить, группа учёных из Техаса с 2007 по 2017 год проводила мониторинг коммерческих и частных цитрусовых деревьев, отслеживая динамику заражения как деревьев, так и азиатской цитрусовой листоблошки (ACP).

«В отличие от предыдущих исследований, которые обычно начинались в коммерческих садах уже после появления болезни, наше исследование стартовало за 5 лет до первого обнаружения бактерии в Техасе и продолжалось ещё 5 лет после этого», — отметил Олуфеми Алаби.

Болезнь впервые была обнаружена во Флориде в 2005 году, но в Техасе бактерия была найдена только в 2011 году — именно в листоблошках. В самих цитрусовых деревьях её выявили лишь в 2012 году. Это говорит о том, что насекомых-переносчиков можно использовать для раннего обнаружения патогена HLB в новых регионах.

За десятилетие наблюдений доля заражённых деревьев и насекомых росла экспоненциально. К 2017 году хотя бы одно больное дерево было обнаружено в 26% коммерческих полей и в 40% частных хозяйств. Исследование также выявило сезонные колебания в развитии эпидемии.

«Наше исследование показывает, что сгладить прогрессирование эпидемии можно с помощью стратегий защиты новых посадок от заражения и продолжения реализации программы по контролю ACP на обширных территориях», — сказал ведущий автор статьи Мамуду Сетаму.

Результаты обнадёживают техасских фермеров, которые опасались быстрого распространения болезни по примеру Флориды.

«К нашему удивлению, исследование показало, что, хотя в Техасе и наблюдался экспоненциальный рост числа заражённых деревьев, годовые темпы этого роста были относительно медленнее, чем во Флориде. Это позволило нам выявить потенциальные климатические и агротехнические факторы, которые могут способствовать относительно медленному распространению болезни в Техасе».