NASA помогает защитить тигров, ягуаров и слонов — вот как
По мере роста человеческой популяции потеря среды обитания угрожает многим видам. Картографирование мест обитания диких животных с помощью спутников — быстро развивающаяся область экологии, и спутники NASA играют в этих усилиях ключевую роль. Тигры, ягуары и слоны — одни из уязвимых животных, за средой обитания которых NASA помогает следить из космоса.
Проблемы (и надежда) для тигров
Тигры потеряли как минимум 93% своего исторического ареала, который когда-то охватывал Евразию. В дикой природе осталось примерно от 3700 до 5500 тигров, что больше оценочного минимума в 3200 особей в 2010 году.
В недавнем исследовании учёные проанализировали более 500 работ с данными о тиграх и их среде обитания в Азии. Команда обнаружила, что площадь, где известны места обитания больших кошек, сократилась на 11% — с около 396 000 квадратных миль в 2001 году до около 352 000 квадратных миль в 2020 году.
Под руководством Общества охраны дикой природы (WCS) команда создала инструмент на базе Google Earth Engine и наблюдений NASA для мониторинга изменений среды обитания тигров почти в реальном времени. Используются данные с приборов VIIRS, MODIS и спутников Landsat.
Исследователи нанесли на карту обширные «пустые леса» без недавнего присутствия тигров. Поскольку эти территории подходят для обитания и всё ещё достаточно велики, они являются потенциальными ландшафтами для восстановления популяции. Если тигры смогут туда попасть, это может «увеличить территориальную базу для тигров на 50%», как сообщили учёные в Frontiers in Conservation Science.
Где обитают ягуары
Ягуары когда-то обитали от юго-запада США до Аргентины. Но за последнее столетие они потеряли около 50% своего ареала, согласно Международному союзу охраны природы (IUCN). Численность диких ягуаров оценивается от 64 000 до 173 000 особей, и IUCN классифицирует их как близкий к уязвимому положению вид.
В Гран-Чако, втором по величине лесном массиве Южной Америки, ягуары живут в особенно угрожаемой экосистеме, подверженной сильному обезлесению.
Используя данные о землепользовании, инфраструктуре и наблюдения NASA с MODIS и Landsat, исследователи нанесли на карту приоритетные зоны охраны для ягуаров. Около 36% этих зон в аргентинском Чако в настоящее время являются зонами «низкой защиты», где вырубка леса разрешена.
Слоны ищут лесные убежища
Африканские саванные слоны сейчас занимают около 15% своего исторического ареала, и их численность сократилась. Одно исследование оценило сокращение на 144 000 слонов с 2007 по 2014 год, оставив примерно 352 000 особей. В 2021 году IUCN присвоил слонам статус находящихся под угрозой исчезновения.
Недавнее исследование с использованием спутниковых индексов растительности NASA и других данных показало, что слоны в Кении, особенно на незащищённых территориях, предпочитают густые леса, особенно вдоль ручьёв, и избегают открытых пространств, особенно при наличии людей. Застройка (например, туристические лоджи) часто ведётся именно в таких лесах.
Исследователи отметили, что обеспечение доступа слонов к лесам на незащищённых территориях должно быть первостепенной задачей. Поскольку слоны избегают лугов, некоторые из этих площадей можно использовать для развития или выпаса скота, балансируя между экономикой и средой обитания.
Азиатские слоны также классифицируются IUCN как находящиеся под угрозой исчезновения. В 2020–2021 году в рамках программы NASA DEVELOP использовались наблюдения Земли NASA, данные о присутствии слонов и другая информация для моделирования пригодности среды обитания и картирования путей перемещения диких животных в Бутане, что помогает разрабатывать стратегии снижения конфликтов.