NASA обнаружила ключевой строительный блок жизни на спутнике Сатурна
Учёные обнаружили фосфор — ключевой строительный блок жизни — в океане под ледяной поверхностью спутника Сатурна Энцелада.
Открытие основано на анализе данных, собранных зондом NASA Cassini, и опубликовано в журнале Nature.
Cassini исследовал Сатурн, его кольца и спутники с 2004 года, пока не сгорел в атмосфере газового гиганта в 2017 году.
Ключевое открытие
- "Это потрясающее открытие для астробиологии", — заявил соавтор работы Кристофер Глейн из Юго-Западного исследовательского института.
- Учёные обнаружили обильный фосфор в образцах ледяных частиц, выброшенных из подповерхностного океана гейзерами южного полюса Энцелада.
- Это первый случай обнаружения этого незаменимого элемента в океане за пределами Земли, — отметил ведущий автор Франк Постберг.
Значение фосфора для жизни
- Фосфор — важнейший строительный блок для ДНК и РНК.
- Он содержится в костях и зубах людей, животных и даже океанского планктона.
- Жизнь в известной нам форме была бы невозможна без фосфора.
Как сделали открытие
Учёные проанализировали данные прибора Cosmic Dust Analyzer на борту Cassini и подтвердили находку лабораторными экспериментами. Они показали, что фосфор в океане Энцелада содержится в различных водорастворимых формах.
Широкие последствия для поиска жизни
- За последние 25 лет стало ясно, что миры с океанами под ледяной поверхностью распространены в Солнечной системе (Европа, Титан, Плутон).
- В отличие от планет с поверхностными океанами (как Земля), которые должны находиться в узкой "зоне обитаемости" у звезды, подповерхностные океаны расширяют число потенциально обитаемых миров.
- "С этим открытием океан Энцелада теперь удовлетворяет тому, что считается самым строгим требованием для жизни", — заключил Глейн.
- Следующий шаг — вернуться к Энцеладу, чтобы выяснить, обитаем ли этот океан.