Нанотрубки представляют опасность для здоровья, как показывает исследование

Микроскопические волокна, используемые для упрочнения таких изделий, как рамы велосипедов и хоккейные клюшки, могут представлять риск для рабочих, которые их производят.

Исследование Университета Эдинбурга показывает, что определенные типы углеродных нанотрубок — цилиндрических молекул толщиной примерно в одну тысячную человеческого волоса — могут вызывать рак в оболочке легкого.

Исследование на мышах показало, что короткие углеродные нанотрубки относительно безвредны, если попадают в плевральную полость легких. Однако более длинные нанотрубки с большей вероятностью застревали там и в конечном итоге вызывали тип рака, известный как мезотелиома.

Необходимость оценки риска

Исследователи изучают уровень связанного риска, например, исследуя, сколько длинных волокон присутствует в воздухе на рабочих местах. Исследование было опубликовано в American Journal of Pathology.

«Промышленное производство углеродных нанотрубок растет, а глобальный рынок превышает 1 миллиард фунтов стерлингов. Это исследование показывает, что существует потенциальная опасность при производстве определенных типов углеродных нанотрубок», — сказал профессор респираторной токсикологии Кен Дональдсон.

Сходство с асбестом

Исследование показало, что более длинные углеродные нанотрубки вызывали реакцию в оболочке легкого, аналогичную реакции на асбест. Более длинные волокна асбеста вреднее коротких, поскольку они также застревают в плевральной полости, где могут вызывать заболевания, включая мезотелиому.

Поиск наиболее безопасного типа нанотрубок

Исследование демонстрирует необходимость для промышленности проектировать безопасные нановолокна, которые достаточно длинны, чтобы быть полезными, но достаточно коротки, чтобы не вызывать заболеваний. Оно следует за предыдущими исследованиями на мышах, изучавшими влияние углеродных нанотрубок на брюшную полость.