Наносеребро: не всё так просто?
Широкое использование наноразмерного серебра создаст сложную задачу для регулирующих органов, которым придётся балансировать между потенциальными значительными преимуществами и возможными серьёзными экологическими рисками. Это подчёркивает необходимость определения приоритетов исследований в отношении этой развивающейся технологии, говорится в новом отчёте проекта по развивающимся нанотехнологиям (PEN).
Однако существующая информация о воздействии серебра на окружающую среду может служить отправной точкой для некоторых оценок наносеребра, утверждается в отчёте.
Вопрос оценки рисков, создаваемых наносеребром, привлёк внимание после того, как Сан-Францисское отделение Агентства по охране окружающей среды США (EPA) ранее в этом году наложило беспрецедентный штраф в размере более $200 000 на калифорнийскую компанию, продающую компьютерные клавиатуры и мыши с покрытием из наносеребра. EPA вынесло штраф на том основании, что продукция должна была быть зарегистрирована в соответствии с федеральным законом о пестицидах из-за заявлений компании о бактерицидных свойствах.
С тех пор подобные штрафы не налагались, но это действие привлекает всё больше внимания к потенциальным рискам наносеребра и надзору за нанотехнологиями в целом. В настоящее время на рынке существует более 200 продуктов с наносеребром, идентифицированных производителями и включённых в онлайн-реестр потребительских нанопродуктов PEN — от детских колясок и воздушных фильтров до спортивных носков и стиральных машин с монетоприёмником.
Само серебро классифицируется EPA как опасность для окружающей среды, поскольку оно токсичнее для водных растений и животных, чем любой другой металл, кроме ртути. Даже если наночастица сама по себе не особенно токсична, наночастицы серебра повышают эффективность доставки токсичных ионов серебра в места, где они могут вызвать токсический эффект.
«Нам не следует полагать, что раз "нано" — это новое, у нас нет научной основы для управления рисками», — говорит доктор Сэмюэл Н. Луома, автор отчёта PEN «Нанотехнологии серебра и окружающая среда: старые проблемы или новые вызовы?». В отчёте также предлагается дюжина уроков, касающихся серебра в целом, которые можно использовать для управления потенциальными экологическими рисками наносеребра. «Наши существующие знания о серебре в окружающей среде дают отправную точку для некоторых оценок и указывают на некоторые новые вопросы, поднятые уникальными свойствами наночастиц, которые необходимо решить с помощью новых исследований».
Масса серебра, попадающего в окружающую среду из новых продуктов, может быть существенной, если один продукт или их комбинация получат широкое распространение.
«Серебро, которое попадало в сточные воды, когда миллионы людей проявляли фотографии, научило нас, что даже небольшие добавки серебра в окружающую среду имеют большое значение», — говорит доктор Луома. «Возможно, более важно то, что у нас нет средств обнаружения наносеребра в окружающей среде после его выброса, даже если концентрации достигнут уровней, токсичных для водных экосистем».
Федеральное правительство США инвестировало лишь небольшой процент от общего объёма финансирования исследований в области нанотехнологий в изучение рисков, создаваемых наноматериалами, согласно анализу, проведённому PEN ранее в этом году. Это дополнительно подчёркивает необходимость большего количества исследований потенциальных рисков наноматериалов. Кроме того, законы и институты, сформированные в середине XX века, вряд ли смогут успешно решать проблемы XXI века.
«Серебро — это старая проблема, а наносеребро — новый вызов. Масштабы нового вызова пока не ясны, поскольку неизвестно, сколько наносеребра сейчас используется в качестве антимикробного агента в коммерческих и потребительских товарах, и поскольку в будущем, вероятно, будут открыты новые области применения», — говорит Дж. Кларенс Дэвис, старший советник PEN и бывший сотрудник EPA по вопросам политики. «Независимо от масштабов проблемы наносеребра, она подчёркивает необходимость большего количества исследований рисков и новых подходов к надзору для решения проблем новых технологий и нового века».
Источник: Project on Emerging Nanotechnologies