Национальные парки в развивающихся странах могут спасти исчезающие виды

Популяция западноафриканских шимпанзе сократилась почти на 80% за последние десятилетия. Утрата среды обитания угрожает их существованию по всему континенту, особенно в Сенегале, где в последние годы корпоративная добыча полезных ископаемых начала поглощать земли.

Географическое распространение западноафриканских шимпанзе почти идеально совпадает с месторождениями золота и железной руды. К сожалению для шимпанзе, горнодобывающая промышленность является ключевым элементом стратегии развития страны, — говорит Стейси Линдшилд, биологический антрополог из Университета Пердью.

Добывающая промышленность уже улучшает условия жизни людей, способствует инвестициям и развитию инфраструктуры. Исследователи пытаются найти способ защитить сенегальских шимпанзе, не отказываясь от этих преимуществ.

Новое исследование популяций животных внутри и за пределами охраняемой территории в Сенегале, Национального парка Ниоколо-Коба, показывает, что защита такой территории от взаимодействия с человеком и развития сохраняет не только шимпанзе, но и многие другие виды млекопитающих. Результаты опубликованы в журнале Folia Primatologica.

«Мы наблюдали одинаковое количество видов шимпанзе внутри и за пределами парка, но больше видов хищников и копытных на охраняемой территории», — сообщила Линдшилд.

Хотя утрата среды обитания является самой большой угрозой для западноафриканских шимпанзе, их иногда убивают ради мяса. В Сенегале это редкость, поскольку поедание мяса шимпанзе является табу — считается, что шимпанзе слишком похожи на людей. Однако в других странах Западной Африки это не так, и там исследователи могут увидеть большую разницу в популяциях шимпанзе внутри и за пределами охраняемых территорий. Национальные парки могут быть особенно эффективны для защиты шимпанзе в этих странах.

Разница в количестве видов хищников и копытных животных внутри и за пределами парка была разительной — их популяции в парке были выше на 14% и 42% соответственно. Это резко контрастирует с тем, что Линдшилд слышала на местах в Сенегале: «В парке ничего нет; все животные исчезли».

«Были качественные и количественные различия между тем, что мне говорили люди, и тем, что я видела в парке, — сказала она. — Национальный парк Ниоколо-Коба огромен, и область, которую мы изучаем, находится глубоко в глубине, куда людям трудно добраться. Как следствие, мы видим там много животных».

Охотничьи практики и конфликт «хищник-человек» — две основные причины процветания копытных внутри парка. На этих животных часто охотятся, а некоторые виды хищников обращаются к домашнему скоту как к источнику пищи, когда их добычи становится мало, что создает потенциал для конфликта с людьми. Поскольку две территории относительно близки географически и имеют схожий травяной, лесной и лесной покров, исследователи полагают, что человеческая деятельность является корнем различий между ними.

Команда Линдшилд проводила базовые полевые исследования, обходя две территории и записывая увиденных животных. Они также установили камеры-ловушки у ключевых водных источников, галерейных лесов и пещер, чтобы зафиксировать более редких и ночных животных.

«Мы занимаемся фундаментальными исследованиями, но они имеют решающее значение в районе, который быстро развивается и является домом для исчезающего вида, — отметила Линдшилд. — Это свидетельствует о том, что охраняемая территория эффективна, по крайней мере, там, где мы работаем, вопреки тому, что я слышала от общественности».

Линдшилд надеется, что ее будущие исследования покажут не только то, какие виды существуют на каждой территории, но и размеры популяций каждого вида. Этот показатель, известный как выравненность видов, является ключевой мерой биоразнообразия.

Данные с незащищенной территории в Сенегале были собраны Джилл Пруэц из Университета штата Техас. В исследовании также участвовали Стефани Богарт и Папа Ибну Ндиайе из Университета Флориды, а также Малле Гейе из Национального парка Ниоколо-Коба. Финансирование было предоставлено Национальным научным фондом (NSF), Национальным географическим обществом, Фондом Лики, Фондом Раффорда, Primate Conservation Inc., Исследовательским центром Джейн Гудолл в Университете Южной Калифорнии, Университетом Пердью и Университетом штата Айова.