Как наблюдения XVI века проложили путь к знаковому исследованию Дарвина

Новое исследование Университета Восточной Англии показывает, что документы XVI века дают уникальное представление об одном из знаковых исследований Чарльза Дарвина.

В 1862 году Дарвин представил случай, когда у некоторых видов растений существуют две цветочные формы, различающиеся высотой и расположением мужских и женских половых структур, — и принял термин «гетеростилия».

Однако исследование, опубликованное в журнале New Phytologist, демонстрирует, что Дарвин не был первым, кто наблюдал гетеростилию. Это явление было задокументировано в ряде ботанических записей XVII и XVIII веков, а также замечено ещё в XVI веке — в эпоху, когда растения изучали и каталогизировали из-за их лекарственных свойств, а иногда даже для магии и заклинаний. Однако истинное значение двух цветочных форм в то время не было осознано.

Ведущий исследователь профессор Фил Гилмартин из Школы биологических наук UEA отмечает: «Дарвин широко признан первым, кто изучил цветки Primula типа «pin» и «thrum», и, что важно, он первым дал объяснение функционального значения двух типов цветков. Но, просматривая иллюстрации из книги Flora Londinensis Уильяма Кёртиса, я был поражён гравюрой Primula, на которой были запечатлены оба типа цветков. Она датируется концом 1700-х годов и предшествует наблюдениям Дарвина более чем на 70 лет».

Это осознание запустило поиск в архивах ботанических текстов, писем, гравюр на меди и рисунков, начиная с XVI века. Результатом стала статья, впервые представляющая полную историю открытия Дарвина.

«Мы уже знали, что гетеростилия была описана ещё в 1583 году, — сказал профессор Гилмартин. — Эта работа объединяет всю существующую документацию, включая ранние цветочные гравюры, чтобы проследить историю идеи на протяжении трёх столетий».

Ключевые исторические наблюдения:

• 1583 год: Ботаник Каролус Клузиус (прославившийся введением тюльпанов в Нидерландах) в латинском тексте дал первое описание длинностолбчатых и короткостолбчатых форм цветка Primula. Однако он не осознал, что обе формы встречаются у одного вида.
• 1611 год: Поль Реном в своей работе Historiae Plantarum Plantae описал две формы как Makrostylos (длинный столбик) и Anostemon (короткий столбик) и заключил, что «эти мельчайшие детали существуют не напрасно, ибо Бог и Природа различают их по какой-то причине», — но не исследовал эту причину.
• 1791 год: В Flora Londinensis Уильяма Кёртиса, как считается, содержится первое печатное использование терминов «pin-eyed» и «thrum-eyed» — почти за 100 лет до того, как Дарвин использовал те же термины.
• 1826 год: Джон Стивенс Хенслоу, бывший наставник Дарвина в Кембридже, нарисовал обе формы цветка, но не опубликовал свои наблюдения.

Профессор Гилмартин подчёркивает: «По крайней мере семь ботаников на протяжении веков либо рисовали, либо описывали две формы цветка до наблюдений Дарвина. Но они просто не установили связь и не осознали значимости того, что документировали».

Интересно, что сам Дарвин, по-видимому, не знал о работе Кёртиса, хотя его собственный дед, Эразм Дарвин, в ноябре 1781 года в переписке выражал свой восторг Flora Londinensis.

Шведский ботаник Карл Линней в 1792 году писал, что «ботаника не занимается незначительными вариациями», используя венчики Primula как пример того, на чём «цветочные энтузиасты сосредотачивают внимание, в то время как ни один здравомыслящий ботаник не сочтёт это важным».

«Именно это различие во внимании к деталям и доминирование линнеевского мышления в XVIII и XIX веках привело к неспособности распознать значение таких важных цветочных морфологий, — заключает профессор Гилмартин. — Признание двух форм цветка Клузиусом, де Реномом, Кёртисом, Персоном, Хенслоу и затем Дарвином показывает не только важность малых различий, которые отвергал Линней, но и важность стремления понять причины этих различий. Это и осознал Дарвин, в то время как другие лишь наблюдали».

В своей автобиографии 1887 года Дарвин писал: «Ни одно моё маленькое открытие не доставляло мне такого удовольствия, как выяснение значения гетеростильных цветков».

Исследование «On the Origins of Observations of Heterostyly in Primula» опубликовано в журнале New Phytologist 10 августа 2015 года.