Странная форма мышиной спермы помогает различать виды

Сперматозоиды разных видов животных имеют разную форму. Новое исследование в Journal of Mammalogy показывает, что эти формы можно использовать для различения близкородственных видов.

«В этой работе мы изучили форму сперматозоидов у 18 различных видов грызунов и обнаружили, что форма спермы — это характеристика, которую можно использовать для различения близкородственных видов млекопитающих», — говорит соавтор исследования Ное де ла Санча, исследователь из Филдовского музея в Чикаго.

Методология и результаты

• Ученые проанализировали более 50 отдельных сперматозоидов от 58 особей южноамериканских грызунов из подсемейства Sigmodontinae (семейство Cricetidae).
• Материалом послужили сохраненные в формалине семенники.
• Исследователи обнаружили значительные вариации в форме даже у близкородственных видов: некоторые сперматозоиды имели крючковатую головку, другие — округлую и гладкую, хвосты также различались.
• Наибольшие различия были обнаружены в средней части сперматозоида, где находятся энергопроизводящие митохондрии.

Неожиданный вывод

«Самым большим сюрпризом стало то, что формы сперматозоидов не группировались так, как мы ожидали, — отмечает де ла Санча. — Иногда сперма отдаленно родственных видов выглядела более похожей, чем сперма близких родственников».

Эволюционное значение

Соавтор Луис Росси предполагает, что разные формы сперматозоидов дают грызунам определенные преимущества: «Спермовая конкуренция — это форма посткопулятивного полового отбора, которая влияет на эволюцию характеристик семени животных. Эта работа представляет собой важный шаг в понимании того, как эволюционные изменения могут максимизировать репродуктивный успех».

Практическое применение для таксономии

• Многие из этих видов являются криптическими — они выглядят почти идентично даже для экспертов.
• Использование ДНК для различения видов также не всегда однозначно.
• Форма сперматозоидов может служить дополнительным уровнем доказательств для различения видов, подобно форме зубов или длине хвоста.

Важность для медицины и охраны природы

• Точное определение видов-хозяев критически важно для борьбы с распространением специфических заболеваний.
• В условиях шестого массового вымирания способность точно различать виды помогает лучше понимать общие закономерности биоразнообразия.
• Использование спермы для различения грызунов добавляет еще один инструмент в научный арсенал.