Хорошая мышиная жизнь: отдельный «туалет» делает мышей счастливее

Мыши стремятся устраивать гнезда вдали от собственных отходов. Их следует содержать в системах клеток, позволяющих создать отдельную «туалетную» зону, как показало исследование под руководством ученых Университета Британской Колумбии.

Исследование, опубликованное 16 апреля в Scientific Reports, показало, что мыши, содержавшиеся в системе из трех соединенных клеток, использовали отдельные клетки для гнездования и отправления естественных нужд.

Результаты предполагают, что мышам — самым используемым животным в биомедицинских исследованиях — следует предоставлять отдельное «сантехническое» пространство для обеспечения их благополучия. Стандартное содержание этих лабораторных животных предполагает простые клетки с одним небольшим открытым пространством.

«Это открытие важно, потому что содержание мышей в постоянном контакте с их экскрементами является обычной практикой в лабораториях», — сказала Джоанна Маковска. «Содержание животных в среде, которую они стремятся избегать, ставит под угрозу их благополучие и может негативно сказаться на научных данных».

Ученые полагают, что разделение пространства на чистые и грязные зоны — это поведение, развившееся у многих видов как защита от болезней. Исследователи УБК первыми напрямую проверили, делают ли так же мыши. Они разместили 60 мышей, разделенных на небольшие группы, в стандартных однокомпонентных клетках и сложных системах «триад» с тремя отдельными отсеками, соединенными внешними туннелями.

За 15 недель наблюдений мыши гнездились и мочились в одном и том же месте только в 2% случаев. Даже мыши в одиночных отсеках старались разделять зоны гнезда и отходов внутри клетки, а мыши в триадах использовали для этого отдельные отсеки.

Исследователи также обнаружили, что мыши переносили подстилку и гнездовой материал между клетками, демонстрируя готовность трудиться для поддержания комфортного места отдыха вдали от грязного отсека.

«У людей наиболее частыми триггерами отвращения являются фекалии и моча. Это открытие открывает пути для новых исследований, например, является ли отвращение реакцией, которая эволюционировала у разных видов так же, как удовольствие и боль», — сказала Маковска.

«Нашей конечной целью было дать мышам больше автономии в обустройстве собственного пространства и тем самым углубить наше понимание их возможностей и предпочтений», — сказала соавтор Бекка Франкс.